“自然是因徐達背疾病重了。”朱元璋脫口道。
其實，此事其中大有文章。自大明建朝之後，朱元璋便慢慢越來越不放心跟隨自己打天下的老臣舊將。怕這些開國之臣居功自傲，自己在位之時尚可節製，但若自己百年之後，後世之帝卻是不一定壓得住這些人，弄個不好還會危及子孫的江山，故早已有心慢慢處置一些老臣，洪武十年之前便已處置了淮安侯華雲龍，德慶侯廖永忠等舊將，劉伯溫也給罷黜了，慢慢在替後世君王掃清這些可能的隱患。據傳太子朱標曾苦勸朱元璋體恤舊臣，不要無端殺戮，朱元璋不言不發地扔了一根長滿長刺的木棍在地上令朱標去撿，太子自然遲疑，朱元璋方言：“朕今日是替你將刺去掉，以後你才可把棍子牢牢抓穩。”由此可見朱元璋屠戮舊臣實是有心為之。
但對於魏國公徐達這位同鄉兄弟，朱元璋卻是讚其“受命而出，成功而旋，不矜不伐，婦女無所愛，財寶無所取，中正無疵，昭明乎日月，大將軍一人而已”，一直都是寵信有加，令其統率數十萬大軍鎮守大明北疆，以致北疆數十年太平無事，百姓安居樂業、百廢待興、蒸蒸日上。後來燕王朱棣具折上稟徐達在大明北疆已是經營得幾乎鐵桶一般，軍中隻知有魏國公不知有朝廷，若有異心必成朝廷心腹大患，言詞之間隱隱暗示父皇要考慮到對徐達的節製，朱元璋這才又想起以前的一些擔憂，便乘著徐達患背疾之機召其回京養病，放在身邊，北疆數十萬大軍的軍權則交予四子燕王朱棣。本來照朱元璋想法，徐達跟隨自己數十年，一直忠心耿耿，絕不可能有什麽反意，隻要變著法削了他的兵權，便可讓他舒舒服服養老歸天，也算是兄弟情份一場。這份心思自然是不可為人所知，此時朱文羽問起來，朱元璋忙脫口分辯，其實他這話倒也不錯，召徐達回京，一方麵為了削奪兵權，另一個重要的原因也是為了讓他回京將養背疽惡疾，並無處置他的意思。