大明洪武十年，五月初十，應天府，晴空無雲，天氣已經很暖和了。
應天府史稱金陵，大明洪武皇帝朱元璋命劉伯溫等卜地測算，“定作新宮”，覺此地乃“鍾阜龍蟠”、“帝王之宅”的風水寶地，便征發軍民工匠二十萬人，填燕雀湖“改築新城”，曆時一年建成內宮，雕梁畫棟，壯麗巍峨。朱元璋大悅，入住新宮，改元洪武，正式建都應天，至今已有數年，下轄上元、江寧、溧水、江浦、句容、溧陽六縣。數年之間，應天府商賈日多，百姓樂業，四方紛聚，眼見得這都城已是初具氣象，日漸興旺。
新宮分皇城與宮城兩層，百姓俗稱皇宮。皇城開六門：正南洪武門，東南長安左門，外為長安街；西南長安右門，東為東安門，西為西安門；北為玄武門。宮城又稱大內，百姓俗稱“紫禁城”，開有六道門：正南午門，東南左掖門，西南右掖門，東為東華門，西為西華門，正北是北安門。在皇城與宮城之間還有兩道門，南為承天門，北為端門。
東安門外有座果仙橋，相傳張果老曾騎驢經過，故名。果仙橋是個熱鬧的所在，來來往往的小商小販，挑著擔，吆喝著從這頭走過那頭，又從東邊走向西邊。橋頭東邊的徐記胭脂鋪還不時地進進出出幾個漂亮的小姐丫環，朱文羽斜靠在橋邊的鎮橋石牛上，很愜意地隨意嚼著一根蘆草，懶洋洋地欣賞著仔細看哪個姑娘長得如何眉清目秀，哪個小姐執著一把啥樣的牡丹團扇，看到一個胖胖的老婦人也走進胭脂鋪，朱文羽不禁皺了皺眉頭，“靜立間肥豬照水，行動處胖鵝擺風，長成這樣也好意思上街露麵？呸！晦氣晦氣，今天天不好，把我隔夜飯都勾出來了，還不知是哪家的媒婆子呢？”厭惡地掉過頭去，繼續在橋下的河中尋找來來往往船上的美女。