少林寺在武林中素有泰山北鬥之稱，與南宮世家一樣同為武林聖地，隻是南宮世家避世隱居，雖在武林中地位崇高，卻極少參與江湖事，每一代最多也隻派三人行走江湖，行事低調，極少生事，給武林中人一種神秘遙遠的感覺。這少林寺在武林中卻是如日中天，七十二門絕技名揚四海，門下弟子眾多，除了數百僧人之外，還有許多行走江湖的俗家弟子，武林中與少林寺有或多或少的聯係的人不知有多少，若是作為一個武林門派而言，可以說乃是天下第一大派，人才之眾，武學之精，任何一家武林門派都難以望其項背。隻是這少林寺同時也是一座天下聞名的禪院，精研佛法，乃是天下禪宗之祖，以佛法度人，以慈悲之心待人，崇禪抑武，門下多為不懂武功而專修佛法的禪僧，於佛法看來，禪為宗，習武隻為強身健體，與修禪相比乃為末節。少林寺中對武僧也是戒律甚多，約束弟子門人甚嚴，便是俗家弟子，在佛法薰陶之下也大多嚴於律已，謙和為懷。故而武林中雖然極少人敢到少林寺生事，找少林寺的麻煩，卻也少有聽聞少林門下弟子在江湖中故意生事行凶的事情。
朱文羽早就聽說過少林寺，宮中侍衛裏便有少林寺的俗家弟子，閑聊間也曾吹噓少林派武功如何如何，隻是那時覺得那人武功實在不怎麽樣，心中便不免對少林寺也有所輕視。後來隨南宮雷習武，南宮雷也曾告訴他不少武林中事，才知那當侍衛的少林俗家弟子武功不行，卻須得承認少林派實乃武林中的泰鬥級名門大派，門中七十二門絕技實是非同小可，任精其一便可在江湖中揚名立萬。
少林寺中分有十數個部堂，出名的便有羅漢堂、般若堂、菩提院，乃武僧習武之所，藏經閣中典藏少林寺各類佛經數萬部，不過武林中人更為關切的卻是藏於此中的少林絕技秘笈，至於達摩院，隻有八個席位，乃是寺中武功最高的八位僧人。進入達摩院的僧人俱是精研少林絕技的高師，不但佛法精湛，更是一流高手，可以說少林寺任一位達摩院的長老出去都能和任一江湖門派的掌門人一較長短。那達摩院首座更是寺中武功最高之人，連少林方丈大師都不一定是是他的對手。這達摩院首座便是寺中除方丈外職份最高之人，若是方丈或閉關或有變故，這達摩院首座便可代行方丈之責。由此可見，達摩院首座實是少林寺中，也是武林中非同小可的人物。