四川史稱巴蜀，已有數千年曆史，千餘年前，漢武皇帝設益州，將西南夷地歸入大漢。三國時劉備入蜀稱帝，拜武侯諸葛孔明為相，六擒苗王孟獲，終將苗王感化，直至如今，諸葛武侯在蜀人心中仍是極其崇敬，沿途不時見有武侯祠，無不香火鼎旺，香眾不絕。元末，明玉珍據蜀，以重慶為都建立大夏，大明洪武四年，洪武皇帝朱元璋發兵攻蜀，平定大夏，將蜀地收歸大明，至今已有十餘年了。
川中史稱天府之國，富足可比中原，隻是四麵群山環繞，交通不便，與中土便較少往來，朱文羽和南宮靈在此寒冬由河南入川，在群山中穿行，有時幾乎大半天都看不到人家，山勢險峻，遇到坡陡急流之處，連馬匹都難以上去，朱文羽二人無奈，隻好舍馬而行，放之荒野，任其自生自滅，他二人則展開身形徒步而攀，陡峭處則施展輕功，翻過數重大山，終見地勢漸緩，二人又花重金買得馬匹，直奔川中而去。
待到二人費盡周折來到川中，已是幾近臘月二十四的小年，路過幾個小集鎮，隆冬之中，集市間已初顯新春年節的喜慶，紅紅的燈籠已掛出來不少，二人可不想在這荒郊野地的路上過那除夕新年，便急急打聽路徑，直向巴中而來。
巴中縣屬成都府治下，乃四川府衙轄下的一處較大的集鎮，不過真正讓巴中聞名天下的卻還是因為川中唐門即坐落在此。
剛近得巴中縣城，便已見高高的城樓，這一路行來倒是少見，想來這巴中乃四川北麵要塞，古時兵家必爭之地，故城牆甚是高大，隻是朱文羽來自京城，看慣了高牆城樓，並不以為意，一路隻是向城門而去。
其時天正下雪，朱文羽和南宮靈二人進得城來，尋了家客棧要了間上房住下。
二人一邊隨意談笑，一邊讓夥計打來熱水，熱熱乎乎洗了把臉，頓時疲勞盡去，神清氣爽，坐下喝口茶，正琢磨著怎麽到處走走，忽聽得街上雜亂的跑步聲起，還有急促的馬蹄聲，似是正在客棧門前停下，朱文羽走到窗前打開窗戶，隻見不少兵丁腰胯兵器，齊齊在客棧門外列隊站立，正對著門還停了一匹馬和兩抬厚絨大轎。