李信原本計劃由白羊口被毀壞的邊牆進入大明境內，卻由於風雪太大，而失了道路，誤打誤撞到了瓦窯口堡。瓦窯口堡作為鎮虜衛為數不多的幾個沒有荒廢的堡寨，裏麵還駐紮著幾百人。
說來也奇怪，一旦進了邊牆，連暴風雪似乎都被阻擋在了邊牆之外。陸九的騎兵與前中後三路步兵在瓦窯口外回合，艱難的急行軍已經耗去了他們絕大部分的體力。因此，李信下令進入瓦窯口堡暫行休息後，再趕回鎮虜衛。
瓦窯口堡的戍卒不過百餘人，最大的官也不過是一個秩比正七品的把總，堂堂正三品的三衛總兵親自領兵前來，誠惶誠恐。李信進得堡寨，看到內中樣子，差點掉下淚來。
大明戍守邊牆堡寨的邊軍條件竟然艱苦到令人難以置信的程度，所謂邊軍的衣服號坎都破舊的像是出土文物，列隊歡迎的軍卒們更是一臉的菜色，蓬頭垢麵。
一口大鍋支在空地上，底下的炭火早就已經涼透，鍋裏則是說不清楚是什麽東西的一種糊糊狀食物。旁邊胡亂放著一摞粗陶大碗，上麵汙穢不堪還沾著些許食物殘渣，
軍卒們的目光有幾許好奇又夾雜著幾絲木訥，這便是我堂堂大明的邊軍嗎？李信這是第一次接觸鎮虜衛也是大明朝的守邊軍卒，他無論如何也料不到，明軍的邊牆堡寨竟然已經破敗到如此令人發指的程度。
終於有軍卒忍不住喊了出來。
“總兵大人有吃的嗎？俺們餓啊！”
“……給口吃的吧……”
這哪裏還是大明邊軍，分明是一群餓殍乞丐！
這鎮虜衛的破敗遠超李信所想象，直到此時此刻他終於明白崇禎皇帝為何力排眾議封他一個正三品的三衛總兵，以高品職銜來來低就管理這邊牆內的三衛。應是他早就了解這鎮虜衛的破敗凋敝，可惜巧婦難為無米之炊，夾袋裏又無人可用，竟打算用自己這個異軍突起的異類來，沒準便能使之重新蓬勃煥發呢。