與劉令譽一同升官的還有呂四臻，他終於得償所願由升任山西按察使司按察使，連躍五級成為正三品高官。這對呂四臻來說本該是意外之喜，可他卻已經是意興闌珊了。張四知交代下來的事辦砸了，他不但沒能將張石頭殺妻一案辦成鐵案，反倒連自己兒子都搭了進去，如今更是落得生死未卜。
自己唯一的子嗣已經很有可能已經命喪蒙古韃子之手，別說一個正三品按察使，就是讓他去京師入閣，位列殿閣大學士，又能換回一個活蹦亂跳的兒子嗎？多年的夙願得嚐，卻是要有這般代價，這是他無論如何都始料不及的。
一連數日，呂四臻都無心打理按察使司的事物，全部交給幾個由他一手提拔起來的親信去處理，自己則躲在家裏每日裏不斷的祈求與長籲短歎。這一日，閉門謝客多時的呂府忽然熱鬧了起來，來訪的要人與傳訊的公人一下子多了起來，並且都是讓呂四臻不能拒絕的人和事。
就在剛剛，家丁來報，新任山西布政使劉令譽來訪。呂四臻眉頭皺了兩皺，他們兩個人由於在呂惠中的處理方式上鬧了一些矛盾，已經由盟友轉為互相針對。以目下的情形，此人來訪肯定是黃鼠狼給雞拜年，沒安了什麽好心。
但畢竟人家是堂堂的山西布政使，這點麵子還是要給的，隻好硬著頭皮去會他一會，倒要看看此人有何要事，須親自登門。
劉令譽一見呂四臻便似從不曾有過矛盾一般，姿態不高，態度隨和，噓寒問暖不說，還帶來了四樣禮物，禮單交由管事拿走，又好一頓寒暄，兩個人才分賓主落座。
家丁奉了茶來，呂四臻便端起茶碗來悶頭喝茶也不言語，他在等劉令譽說話。果然，劉令譽還是沉不住氣了，“君年兄，有句話一直不知當說不當說，但今日終於想通了，還是要說與君年兄聽一聽。”