李信瞧出周瑾麵色有異。
“船上何人？可有異常？”
周瑾畢竟為官多年，見多識廣。
“這是官船，依那船頭的旗子，當是宮中出來的。”
聽說船上所載之人可能從宮中來，不但陸九連李信也是一驚。這個時候，宮中派人南下是何用意？顯然那衛河中的船隻也注意到了前方岸邊的人群，許是害怕出現意外，船速竟慢了下來，似是一時間拿不定主意是否前進。
隻見船艙大門被從裏邊推開，一名身穿青色長袍，頭戴六合小帽的中年人款步走了出來，雖是一副民間富家翁的打扮，但一身的氣度卻不是普通人所能有的。
李信微覺奇怪，自來明朝以後所見二十幾歲以後的成年男人都習慣性的蓄著胡須，此人瞅著四十歲開外，下巴卻如何刮的這般幹淨。
那周瑾卻失聲道：“曹、曹化淳？”
“哪個曹化淳？”
李信下意識問了一句。
“還能是哪個曹化淳，當然是司禮監秉筆太監、東廠提督、提督京營戎政的曹化淳了！”
按說以周瑾這小縣教諭的級別，是根本沒有可能認識曹化淳其人的。但也就是事有湊巧，前年曹化淳奉旨南下曾途徑高陽，周瑾曾跟隨縣令雷覺民接待過此人，由於印象極為深刻，是以一眼便認了出來。
此人身居要職，如何在這多事之秋離京南下，又如何僅僅隻有一大一小兩艘船隨行？
許是瞧見了衛河岸邊迎風招展的明軍戰旗，兩艘船在河中心打了個盤桓之後又緩緩的向前，靠岸。百姓們再不開眼也能瞧出來這兩艘船與普通民船的不同，紛紛閃開了道路，不敢擠上前去。
跳板從船上被搭向岸邊，青袍小帽的中年人穩穩走下船，雙腳著地後，深深的吸了一口靜海冷厲的空氣。
周瑾也許是出於職業習慣趕忙迎了上去，“下官高陽縣教諭周瑾見過提督大人！”說罷深深一禮。曹化淳顯然沒料到，在這衛河邊的小縣城居然還能有人認出自己，攏目光辨認這滿身狼狽的官員，僅僅是瞬間的功夫，便指著他笑道：