房遺愛與王有道並肩朝萬花廳走去，看著周遭熟悉的回廊朱欄，房遺愛苦笑一聲，搖頭喃喃道：“不知這是不是我最後一次在這粉壁宮牆中行走了。”
王有道側眼打量一番，私語著說：“駙馬何必如此悲觀，之前皇後娘娘已經答應盡力周旋，駙馬的性命應該沒有大礙，隻是這皮肉之苦...駙馬免不得要受一番煎熬了。”
得到王有道的提醒，房遺愛想到正在察院中等待著自己的長孫無忌與蔡少炳，頗為無奈地說：“我自有銅筋鐵骨去應付那酷吏小鬼，隻是瓊林宴上麵見龍顏，隻恐天威難測啊！”
“駙馬平日聰慧過人，怎地事到臨頭就亂了方寸呢？”王有道停下腳步，四下張望了幾眼，湊到房遺愛耳畔小聲嘀咕道：“科舉乃是治國的根本，選賢任能全仗此事，眼下駙馬得中狀元正是人心所向，想來天下的舉子全都等著駙馬東華門唱名、跨馬遊街呢。萬歲縱然不念...”
話說一半，王有道臉色突變，本就不大的語調再次弱了三分，“萬歲縱然不念翁婿之情，卻總要掂量掂量天下文人士子們的心思，更何況房丞相乃是文班首臣，門生舊故遍及天下，這人心所向更是往駙馬這兒偏了三分。”
王有道話音落下，隨即正了正神色，手持蠅帚快步朝萬花廳走去，隻丟下房遺愛站在原地頷首沉吟，半晌後，他那凝重的麵龐上才泛起了一絲恍然大悟的笑容。
“王總管所言不差，我怎地忘了國子監那一眾同窗，還有貢院中的同年弟兄！”
“事到如今反被嚇傻了！要是被貴差知道，又要笑我做事浮躁了！”
房遺愛想到正在察院受苦的謝瑤環，剛剛泛起的笑容瞬間煙消雲散，取而代之的則是劍眉緊蹙，眉心處近乎能擠出水來。
來到萬花廳，雖然距離正午還有一段時間，但宮娥彩女們早已將開始著手準備起了宴會用具，諾大的萬花廳中擺放著四五十張長方形桌案，上麵的酒器全都是描金的白瓷，規格之高卻是房遺愛之前從未見過的。