晨光微熙，和煦的陽光透過樹葉的空隙灑在石階上印出點點斑駁。晨露借著朝陽的賜予散發出最後的輝光，點綴出院落中濃濃的春意。水池中的魚兒偶然翻騰間帶起細小的水花，為小院增添些許的生氣，
陳元揉著胸口，感受著殘餘的微痛，輕輕關上院門，往外行去。
路過主院的時候，往內望了望。主屋廳堂大門洞開，卻無人在內。陳元見此，也省了今日的問安。雖然稍微疑惑為何連下人也沒見幾個，但他沒有細想，直接穿過中庭，出了陳府。
走過正街，行至西城，兜兜轉轉繞了幾條不大不小的街道。陳元來到一個狹小的街口。雖然此處略顯偏僻，不過卻也是很繁華。約有裏許的街巷中，林立著各種裝修考究的店鋪。有當鋪，有賭坊，有勾欄，有青樓等等此類。沒錯，這裏正是風城的灰色地帶。年紀尚輕的陳元自然不太可能有這些娛樂的要求，大概他唯一的喜好隻是讀書。陳元自十歲開始就幾乎天天來此。起初是應陳穀的指示到當鋪裏做夥計，後來陳元漸漸喜歡在當鋪中翻看那些稀奇古怪的玩意。當鋪的掌櫃是個精明的老家夥，大概是猜到陳穀的打算。不著痕跡的讓陳元了解了一些當鋪的經營方法，也讓陳元見識了很多奇怪的典當物。陳元對此是樂於接受的，他本來喜歡看書，看書自然是學習知識，而見識也是知識的積累。對陳穀的做法，心思玲瓏的他也有些猜到。無外是讓他以後可以混口飯吃。對此陳元抱著無所謂的態度，因為他自己早就有了一些計較。
大概一年間，陳元就將當鋪的運營掌握的差不離。後來老掌櫃幹脆讓陳元直接站了櫃台。經過一段時間的嚐試，陳元的表現自然是合格的。
陳氏典當店鋪就在街口拐角處，早上一如往常一般的清冷。在店外隻能看見兩個夥計正在擦拭著櫃台桌椅。當陳元走進去時，兩名夥計鞠躬問安。朝他們擺擺手，陳元進到櫃台，用隨身的鑰匙打開下方的抽屜，取出一本厚厚的書冊。翻開書冊，回憶了一下，開始記錄昨天的交易信息。夥計羨慕的看著坐在櫃台裏的陳元，悻悻的繼續打掃起來。