元朝末年，天災不斷，黃河決堤、淮西旱災。瘟疫頻繁爆發，百姓流離失所，四下哀鴻遍野。朝廷內部，卻是腐敗不堪，內部奪權爭鬥不斷，貪官汙吏橫行、紀綱廢弛，矛盾已經尖銳到不可調和地步。至正四年，右丞相脫脫以病辭相，阿魯圖、別兒怯不花、朵兒隻先先後為右丞相。除阿魯圖外，別兒怯不花等人均是爭名奪利之輩，社會更加動**，農民起義不斷，但都被血腥鎮壓。
至正九年，脫脫再次反朝為右丞相，召集群臣商議治河良方。早在至正八年二月時，賈魯行都水監使的身份，經過實地考察，測量地形，繪製出地圖，提出了兩條策略：其一，修築北堤，以製橫潰則用工省；其二，疏塞並舉，挽河東行，使複故道，其功數倍。因治河關係著多方利益，群臣爭論不休，倒是賈魯的提議卻未被采納。此次商議，賈魯再次提出自己主張，並進一步強調：“必疏南河，塞北河，修複故道。”脫脫當機立斷，不顧工部尚書成遵等的抗爭，用了賈魯的第二條策略。
至正十一年四月初四，元順帝正式批準治河，並任命賈魯為工部尚書、總治河防使。發汴梁、大名十三路民十五萬，廬州等地戍兵十八翼兩萬人供役，於四月二十二日開工。
風淩雲一路向北，行至曹州時已是四月多。曹州說大不大，說小亦是不小，風淩雲想要在此地找到商輕雨，本就不易，加上她特殊身份，自是不會輕易暴露，所以難度更大了。
這一日正午，風淩雲正在一處客棧中用午飯，卻是走進來幾個江湖客，吃飯喝酒間談論的好像是朝廷征民修河。風淩雲聞言，不由暗暗歎息一聲，這幾年當真是天災頻頻，四下民不聊生，可偏偏朝廷上下卻是無一不貪，無一不腐，看來這大元朝廷，已經走近末日了。此時他不由想到多年前獨山一幕，眼睛頓然一亮，結了賬後，便向著那些江湖客正在說的黃陵崗去了。