公元1993年5月26日，重慶武隆的六位村民追趕野兔，無意中發現了芙蓉江邊的一個洞府。這個神秘洞府，專家稱為“一座地下藝術宮殿和洞穴科學博物館”，民間譽稱“天下第一洞”，正式名稱為“芙蓉洞”。
過了不久，一個男瘋子，年約三旬，不知姓名、何方人氏，來到了芙蓉洞所在地的村子，住在一個廢棄的村保管室裏。當地村民善良樸實，常周濟他。
因這瘋子每次見到美女，便上前打問：“1 1=幾”，當地人便戲稱他為“二先生”——據與這瘋子多有交往的當地一個民辦數學教師說，二先生曾經是全國排名第一的大學的學生，因高考錄取時被從“數學專業”的誌願調劑到了“考古學專業”，認為自己破解“哥德巴赫猜想”、做第二個陳景潤的希望破滅了，對人生失去信心，尚未畢業，便瘋了。
一天，無所事事的二先生再次鑽進當地政府尚未來得及保護開發的芙蓉洞，發現了五隻青銅箱子，正麵有虎形圖案，側麵有蛇形、犬形、鷹形、梅花鹿等圖案。
二先生費了好大的勁，才打開了青銅箱子，發現裏麵沒有金銀珠寶，隻有數十冊尚未腐壞的竹簡書，上麵刻的是一些彎彎拐拐，似圖非圖，似字非字。
二先生雖然瘋瘋顛顛，但一眼就看出這五隻箱子是巴人的青銅器，價值連城，用了幾個晚上，悄悄將青銅箱子並竹簡搬到自己的住處，與一些廢銅爛鐵放在一處，任何人都想不到他會藏有寶物。
隨後，二先生將竹簡書中的內容，瘋瘋顛顛翻譯了出來。
數年之後，“二先生”將翻譯出來的稿子送給酒友塵禪，世上才終於有一個酒精中毒後神誌半清半醒的無聊之人，知道芙蓉洞中發現巴人文物的秘密，也知道那竹簡書名叫《丹涪水誌》，乃是用巴人文字圖語所寫。