清明時前，夷城之中，春暖花開。
楚將養明召集眾將：“眾位將軍，自本將到夷城，休兵多日，現今春來，眾位有何意思？”
一將出班道：“將軍，末將請打頭陣！” 卻是虎將鬥耆鷹，人常稱鬥鷹。
鬥鷹，時年二十四，來自鬥氏。
鬥氏，曾經是楚國最顯赫的貴族之一。至楚莊王時，令尹鬥越椒趁楚莊王問鼎輕重之機謀反，事不成，鬥氏衰落，雖然後來也有支係重新又興旺起來，但再沒有以前的輝煌，有的支係更是沒落。
鬥鷹年少家貧，得鬥氏族人相助，自小立誌習武，後以戰功和權臣賞識得以進步。
鬥鷹各種兵器皆通，尤其劍術，達出神入化之境，號稱楚國第一劍。
夷城之戰中，巴國紅麵虎樊雲彤曾敗於鬥鷹劍下，幸而被其父樊軫趕到所救。
養明笑道：“誰說我要出兵？”
鬥鷹道：“兵聞速拙，未睹巧之久也。將軍來了好長時間，按兵不動，是為何意？難道在等天殺巴人？還是要先養肥膘？”
養明笑道：“老母雞湯尚要慢慢煨，何況還是八百年的老虎肉。”
鬥鷹道：“將軍不出兵，為何召眾將，難道又是去賞什麽花？”眾將皆笑。
將軍昭允道：“上次使個小計，便讓巴國枳都兩個公子內訌，二公子西安被除，將軍真是運籌帷幄之中，決勝千裏之外。”
養明笑道：“此是歪打正著，不足為效。不過，我確實未曾料到是這個意外結局。當時用計之時，隻想引起巴公室一點小亂，不想大大出於我的意料，竟然除了一個心腹大敵，純屬偶然，純屬偶然。”
養明愛將莊複道：“此事並非偶然。巴室宮中，世子南安戰傷，便在慮及新世子人選。巴主嫡子三人，唯存六公子平安，本是不二人選，但此人表現，實在差強人意。