且說這鄧魯，字景行，時年三十八歲，其祖上是鄧國貴族，曼姓。
商代武丁帝，封其叔父曼公德陽於鄧，爲諸侯國，大約在今河南鄧洲一帶，後來幾次遷徙；西周以後， 鄧國都湖北襄樊，與楚國為鄰。
鄧國在周代爲五等次爵位中的第二等侯爵，當時麵子比楚、巴大多少。
周僖王4年（公元前678年），楚文王伐滅鄧國。
鄧國被滅後，鄧魯先人一支逃到魯國，為紀念故國，改曼姓為鄧姓。
鄧魯自小好學，學孔子學說，兼習其他雜書，精於琴棋書畫，後與堂兄鄧齊等族人相約回到故土，鹹尹薦與楚王，用為諫官；其堂兄鄧齊則被用為少正，就是司法官員。
曆朝曆代，諫官最容易得罪人。
幾年前，鄧魯因在一場著名辯論中同情吳起的變法（他認為如果吳起不死，楚國有可能完成統一，因為當時戰國時期最牛的操盤手商鞅這時候還不知在何處），得罪楚國位高權重的上柱國，後牽連進一樁王族風流案，被下大牢，等侯處斬。
虧其堂兄利用職務之便，多方周旋，打通牢管，詐稱杖刑致死，逃得性命，於是他舍了妻女，潛出楚國，四方流浪遊曆，成了一名遊士，更名曼路，既還本姓，又暗含“路漫漫”之意。
蔓路曾到巴國都城江洲，通過卿大夫相尚引薦，見了巴主，上《過庸論》書一篇，論庸國之誤，暗喻巴國之失，並提出巴國可借鑒楚國吳起變法的部分舉措。
這一嚴重損害貴族利益的主張，不消說是嚴重不合地宜、時宜，蔓路遭到巴國貴族強烈反對，扼殺於搖籃之中，並有大貴族要追殺他。
相尚見蔓路是個人才，才引薦給巴主，未料到他會第一次見麵就冒昧上書，陳述不符合國情的主張，雖然也同樣不認同他的荒唐主張，但可憐他四處漂泊，並認為殺他有失風度，令心腹秘密救了他，並資助他到各地遊曆山水。