初冬，天氣慢慢開始變冷，但尚未進入最寒冷的時節。
若春沛、瞫夢龍及隨從、侍衛、力夫共約四五十人，帶上厚禮，到龍溪口登上水師的軍舟逆丹涪水而上，第二日到達鬱水口的度氏部族，借宿一晚，受到度氏部族的隆重接待。
第二日，天擦亮，虎安山一行人就轉山路進鬱水。
他們此行的目的地是鬱侯的住地鬱山的鬱城，在今彭水縣鬱山鎮境內，是伏牛山鹽泉所在地。
在當地少數民族（如苗族）語言中，“鬱”就是“鹽”的意思，因之，鬱山，即鹽山，鬱城，即鹽城。
不及細看沿途風景，一行人到達鬱侯府，已是次日的下午。
鬱城比虎安山草原的海抜要低，今天又有太陽，因此，若春沛一行感覺簡直就象是秋天一樣舒服的天氣。
鬱侯府無疑是烏江巴人最龐大的建築群，當年虎安宮落成，搶過了風頭，這一帶最富裕的主人，自然不甘落後，擴建裝飾府氐，豪華僅次於江洲巴主宮。因其境內有著名鹽泉，時人別稱鬱侯府為“鹽宮”，或“鬱宮”。
春沛押住大隊人馬，令人去通報，多時無人來招棧。見鬱府巍然森嚴，春沛笑道：“公子，你看鬱侯府前的一對大石虎，好像不太歡迎我二人。”
多時，鬱府下卿巴圭出來，施禮笑道：“二位久等了，麻布口袋裝鹽巴，包涵包涵！侯爺正在商議要事，此時才完，有失遠迎。”
春沛笑道：“主人好客客才多，我一行是螺螄赴宴，不速之客，禮當受此冷遇。”
巴圭年近三旬，氣質脫俗，滿麵堆笑道：“得罪得罪！有請有請。”
巴圭引春沛、夢龍二人進了鬱侯府。
從人送上禮單，在外等侯。
兩客人 轉進深府，到了正殿，鬱侯部文武官員先已到位六人，分兩邊侍立。
鬱侯麵戴一個凸目、高鼻、方頤的青銅麵具。