夜深人靜處，相思上頭時。此情此景，荼天驥想起一件心事，事情發生在一年前。
——上年春，正是春茶收采季節，荼氏部族舉行慶茶盛會，稱為茶祭。其間，大宴各方賓客不說，這年又特地請了幾處有名的耍把式者來助興，其中以枳都蛇藝人最為有名。
當天上午，枳都藝人與蛇共舞，一個男子在大院中間扯起場子，**上身，渾身如雪，步伐微陂，雙麵耳垂各穿一條小毒蛇，右耳穿青蛇，左耳穿赤蛇，還有一條長蟒搭過頸子圈在身上。舞蛇者的先人是一個小部族的首領兼巫師，後來部族被吞並，舞蛇的家傳本事便成了後人謀生的手段，因此這蛇藝人沿襲的實為巫師的行止。
四周圍了上百人。荼天驥正率一隊武士四下裏巡邏以保安全，見這情境，不覺駐足。
奇跡出現了，那舞蛇人雙手舉起纏在身上的大蛇，轉了幾個圈，然後將蛇一條平放在地上，扯住蛇尾，拉直為一條直線，那蛇一動不動。
有人輕叫道：“死了！”舞蛇人又提起蛇頭，將蛇變成一個蛇頭蛇尾相連的圓圈，然後又變成不同的幾何形狀。那蛇始終一動不動。
又有人輕叫：“真死了！”
他旁邊一人道：“休亂叫，這是鎖蛇術。就像上次看到的定雞術。”
突然，對角處發出一聲尖叫：“舞蛇人，能不能讓我們捉的蛇也像你的蛇一樣一動不動，我便服了你！否則，你各人看如何收場！”
荼天驥循聲望去，不是別人，正是自己的親弟弟荼十九，他身邊是幾個稚氣未脫的男孩兒，正要喝住他，人群**起來，有人鼓躁。
舞蛇人輕輕一笑，道：“請祖宗來！”
荼十九道：“早聽說你要來，已準備好了！”
聽他這一說，人群向荼十九那邊張望，見他身後的兩個小子抬出一個半人高的陶罐， 荼十九對走近去的舞蛇人道：“幾條毒蛇在裏麵。”