那使者認識陳宮，便慌張不敢回答。陳宮更加心疑，便令隨從搜索他的身子，果然發現找到了玄德回答曹操的密書一封，裏麵內容寫道：“得知明公欲圖呂布，備絲毫不敢懈怠，全力支持！但是備兵微將少，不敢輕動。丞相大動幹戈，備必當為前驅。現在備已經整裝待發，隻等丞相的命令！”
陳宮大驚，立即把那使者給斬了，隨便挖個坑把屍體給掩埋了。他們馬不停蹄地回到徐州，把那封信轉交給呂布。呂布看完，慌了，便與陳宮商量對策。
陳宮曰：“雖然我們占據了徐州，但是我們兵微將寡，無法跟曹操抗衡。當今之計，將軍應該馬上招募士卒，多在百姓麵前宣傳曹操作奸犯科、作惡多端的一麵，以極其百姓們對曹操的仇恨感，同仇敵愾，一致對外！而我則攜帶重金前往泰山，拉攏孫觀、吳敦、尹禮、昌稀等賊寇。到時我們與他們分別從南北兩路襲擊小沛，先把劉備給搞了。等劉備一滅，我們再利用俘虜作為敢死隊，驅逐在前，讓他們跟曹軍廝殺。而我們則率領將士挖開長江的堤壩，水淹徐州城。到時我們乘坐船隻殺進城中，曹軍則必敗無疑！”
呂布曰：“好計！”
且說泰山等賊寇在重金之下，果然率軍三萬來到徐州。援軍一到，呂布與他們分別從南北兩路夾擊小沛。劉備聞訊，大驚，急忙與眾將商議。
孫幹曰：“應當馬上向曹操告急！”
玄德曰：“誰可去許都告急？”
階下一人挺身而出，說道：“我願意去！”
玄德一看，原來是自己的老鄉——簡雍。他立即修書一封給簡雍，讓他星夜趕到許都。
接下來，玄德又命令全軍將士整修守城器具。一切就緒後，玄德、汲廉、與糜芳自守南門，雲長與周倉守東門，翼德與廖化守北門，關平、陳應、呂由守西門，趙昱、劉馗、糜竺、孫幹守護中軍，保護劉備一家老小。