範進的一聲斷喝，中氣十足，震得房梁上“噗嗽嗽”落下幾縷塵灰，嚇得告狀的十幾人磕頭如搗蒜：“小民冤枉啊大人，小民說的句句是實，求大人替小民作主啊！”
範進一拍驚堂木，冷笑道：“哼哼，言詞中漏洞百出，居然還敢口稱冤枉！好罷，爺現在就戳破你們的謊言，讓你們心服口服！”一拍驚堂木，喝道，“咄！我來問你們，既然盜賊專偷當鋪、錢行、珠寶行，且多年不絕，這豈不是說再沒人敢在堂縣城開設此類店鋪麽？若不然，你們哪個賠得起？可是為何，偏偏我從街上過的時候，仍看到許多這樣的店鋪在開門營業？這個，你們該如何解釋？”
範進心思玲瓏，眼睫毛都是空的，從告狀人的言語神態中，如何看不出他們說的都是實情？但他也清楚，作為審案者，疾言厲色往往比和風細雨更有助於理清案情。
下麵鴉雀無聲，似乎被範進問住了，靜場了有五息工夫，其中有人叩頭道：“老爺大人明鑒，那些店鋪都是諸老爺開的，盜匪大概不敢偷諸老爺的吧！”
“啪！”範進又一拍驚堂木，戟指道：“真是一派胡言，這麽多年，連諸懷都破不了案，盜賊們豈會怕他？分明是你們在說謊！”
是啊，諸老爺都破不了案，小偷怎麽會怕他不偷他的？下麵告狀的大概也想不明白是怎麽回事，隻知道磕頭了，卻對不上來。
這些大戶和前商鋪老板進來告狀時，範進特意囑咐敞開縣衙大門，允許群眾旁聽。此時大堂外已黑壓壓一片，有不下百人圍觀。堂上冷場中，圍觀人群中可是議論聲四起。
範進一皺眉，心道：“這幫人也許真是苦主，但這麽耗著也不是辦法，看來也隻好將他們先轟出大堂，以後再慢慢調查不遲。”
驚堂木舉在空中，尚未拍下，忽見圍觀人群中一麵容清臒，稍顯文弱的中年人越眾而出，來到桌案前，挺立不跪，叉手道：“大人，可否容在下說幾句話？”