杭州之繁榮，自北宋初年始。曆經數代商旅，至南宋時期，可謂盛極。家家戶戶置有萬金，夜不閉戶。店鋪酒肆繁雜，亦又井井有條。各商人無不遵守同行間自古以來的準則。
這類準則逐步完善，到了明朝中期，商人中更是無人敢有悖於它。但商人就算有諸多限製，終究能夠賺到大錢。
杭州街頭但凡衣著光鮮之輩，無不腰纏萬貫，良田百畝，仆人無數。而其中最是富有的，卻數各碼頭附近的漕運商了。杭州彼時有四大碼頭，最小的，卻屬西湖邊。
西湖碼頭風景秀麗，但商家對待工人卻一點不像西湖美景般柔和，更多的是殘酷的剝奪。
瞧，一隊工人扛著大麻袋緩緩走了過來。眼前是一艘大船，若不能將它裝滿，他們今天就不能吃飯。而就算裝滿了，也隻能得到一頓飯外加兩個銅板。
市場如此發達的杭州，兩個銅板能做什麽？隻能在朱家巷口的麵攤上買一碗素麵。老板若憐憫你，或許給你一片肥牛肉。若是狠心，給你的蔥花尚且隻有一半分量。
工人們好不容易扛完貨物，領了工錢。不少人便相約前往賭坊。他們正是如此，掙得少，輸得多，從不替家裏人考慮。是以商人們看他們不起，給他們的工錢越來越少，給他們的活越來越重。
但他們拿了工錢依舊活動在賭坊妓院，不思上進。 唯獨這人，拿了工錢不與旁人招呼，埋頭走路。仔細看，這人竟然是個瘸子。
老板在一旁打著算盤，眼睛時不時瞥瞥這群窮鬼，心中思量著明日如何變著法兒整他們。瘸腿人進入了他的視線，老板立刻臉露敬意，自工錢箱裏拿出兩個銅板，迎了上去，道:“阿水啊，來，今天您做活辛苦，給您兩個銅板。” 阿水忙道:“不不不，我已經領了工錢了。” 老板將錢硬塞進他的手裏，道:“半月前要不是您出手相助，我的女兒早被那群地痞流氓抓去了。”