天蒙蒙亮，一隻奇怪的隊伍正行走在北上的小路，為首幾個也穿著本朝的軍服，後麵走著一列神形憔悴目光呆滯的人，統統用長繩捆著雙手，像螞蚱一樣的連成一串，隊伍的最後也是幾個兵士，腰間別著長鞭。其實這樣的隊伍，從上個月金水城就已送出過幾回，都是些監獄裏的犯人之類。
馬車疾馳，匆匆超過了這隊人，然而趕車的人猛地一拉韁繩，車便停在了隊伍前麵。青麵漢子跳下馬車，與那領隊的一人耳語了一番。不明所以齊一鳴也已經被提下馬車，就在此如同貨物般的被交給這一行人，連手上的繩索都不用鬆開，直接就綁在了隊列的最後。
青麵漢子交接了齊一鳴，麵色輕鬆的駕著馬車帶著剩餘那幾人離開，齊一鳴雖然不知道究竟是怎樣的變故發生在了自己頭上，但此刻，隻有隨著這支隊伍一起前進。身後那幾個兵勇手中的鞭子並非擺設，身體瘦小又驚魂未定的齊一鳴一旦慢下腳步，那鞭子便會重重落下。縱然隔著厚厚的衣褲，一鞭子下來，也是皮開肉綻，齊一鳴咬牙堅持，努力不讓自己掉隊。
看著日升月落，齊一鳴知道，這一行人行程的方向一路向北，且白天休息晚上趕路，避開官道隻走小路。這個方向並沒有什麽大的城鎮，如此一來，此行的目的就很明確——虎牙關。
齊一鳴想起前些日子在茶攤聽見的議論，那些往來邊境與金水城之間的小商販都說最近西麵的虎賁國很是蠢蠢欲動。本來虎賁國地處西北偏遠之地，土地貧瘠而國民多以放牧為生，每到秋末冬初，虎賁國內草木凋零，糧食便會極為緊缺。此時虎賁便會派出騎兵沿著邊境騷擾、劫掠玄境國，玄境西北的百姓俗話把這叫做“秋虎劫”。不過因為虎牙關地處險要，易守難攻，雖然年年虎賁騎兵都有騷擾，卻也難以突破虎牙關半步。