關於阿茲特克帝國的崛起與發展，穀朗也曾做過比較全麵的了解：在1492年時，新世界裏人口最稠密的地區就是中美洲，也就是現今的墨西哥及猶加敦半島之處，當地居民被稱為阿茲特克人，也被稱為墨西加人或鐵諾奇人。
阿茲特克帝國是墨西哥人數最多的一支印第安人部落，他們以首都鐵諾奇帝蘭城也就是現今的墨西哥市為中心建立了偉大的文明，故又稱墨西哥人或者特諾奇人。
阿茲特克人最先居住在墨西哥西部的海島上，十一世紀開始遷移到現在的位置，而鐵諾奇帝蘭城可算是世界最大的城市之一，城市人口估計高達二十萬，而且鐵諾奇帝蘭城被認為比當時歐洲的任何一座首都都還要明亮整潔。
阿茲特克帝國對墨西哥的曆史，文化和民族形成曾產生深遠影響。帝國的主要社會組織是部落聯盟，每個部落由二十個氏族組成。凡是部落議事會，則由四名行政官吏實行集體管理。部落組織形式不斷改變，以適應定居生活的需要。
公元1100年，在墨西哥中心峽穀地區，政治的控製力陷於一片混亂，出現這一現象可能是因為來自北方部落的阿茲特克人開始往峽穀遷徙，並侵占中央大湖沿岸的小城鎮，勢力因而逐漸壯大。
那時的阿茲特克部落是一個崇尚武力的集體，而阿茲特克人就是靠這個好戰的優勢，得以在峽穀地區內對付其它敵對的部落。
直到公元第15世紀末期，阿茲特克人已經控製了整個墨西哥中部，並成為一個能夠從其它敵對部落獲取貢金的軍事帝國。
其實阿茲特克人隻是當地的許多部族之一，但他們驍勇善戰且擅長外交，因此特別引人注目。據說阿茲特克人的士兵習慣揮舞著木製或石製的武器，而且他們把俘虜囚犯當作宗教祭祀的獻禮。
原本的阿茲特克人屬於納瓦語係發展比較低的一個部落，隨後吸收，融入這個地區其他印第安優秀文化傳統而迅速崛起。