東漢的人口是目前四大帝國最多的，有近五億。人口多，連帶著大城市也就多了起來。北方的大城，當然以京都為代表，近兩百萬的人口，說是這個世界的第一大城也不為過，當然，也有一些人口規模上百萬的城市。如果是南方的話，那就要首推緊靠大江南岸，昆州省省都南寧了。
此時已是初冬，然江南天氣，不比北方，還不曾飄雪。祝淮正襟危坐在一副象棋邊，雙手托著下巴，冥思苦想著，他的雙目渙散無光，雖然盯著棋盤，但心思卻不知道飛到那裏去了。
雨，綿綿的下著，院子裏，那楓葉掉得快光了，獨留幾片幹黃的葉子在風中顫顫的抖著。他對麵的一個青年仰天打了個嗬欠，用右手在嘴邊扇了扇，然後站了起來，伸了個懶腰，道：“祝伯父，考慮了這麽久，還沒想好麽？這都快半個時辰了，那有一步棋要這麽久的？”
這青年生得很陰沉，高鼻，闊嘴，一對細長的雙眉斜飛如鬢，如此配著，反而讓人生出一種不和諧的感覺。他的來頭可不小，是現今朝廷的實際掌權人，太尉李鐵的五子，名叫李忠。如今整個朝廷，李鐵一家獨大，在京都說是呼風喚雨也不為過。唯獨這南五省，因江南總督祝淮是以前丞相一派的骨幹，所以遲遲不見表態。李鐵對祝淮頗為顧忌，為了穩住對方，就派了李忠帶著自己的書信前來提親，說願意與祝淮接為兒女親家，以後兩人互相扶持，共商國是，說得雖然文縐縐的，言下之意，就是軟綿綿的威脅了，讓祝淮早點表態，別再摸棱兩可，咱李太尉的耐心可不是很多。
聽到對方如此催促，祝淮抬起頭來，堆起笑道：“賢侄何必如此咄咄逼人，讓我多考慮一會還不成麽？”他大聲說著。許是急了，額頭上竟然滲出汗水，李忠見祝淮如此，隻是微微一笑，道：“伯父，你心浮氣燥，心中所思，已不在棋盤，所以棋力也是大不如前，這局，恐怕你已經輸了。”