已是仲秋，呂梁深山早就草木凋零霜凍漸下，一到夜裏更是冷得邪乎。山風呼啦啦刮過，吹得人涼意直透骨髓。哪裏傳來夜梟咕哇咕哇的怪叫。
破敗的小道觀前有四個人影互相扶持著，黑地裏看上去仿佛疊在了一起。其中一人抬頭看了看觀口上方那塊破舊的匾額，肯定地道：“對了！就是這裏，終於找到青油觀了！”
聽聲音年紀甚輕，是個少年。
有人衝上台階砰砰地叩起門環。深山古觀，夜靜山空，聲音聽起來格外響亮。
裏麵傳來拖遝的慢吞吞腳步聲，蠟燭的微光透過門縫在搖曳。
吱呀一聲門開了，那人手裏的一截短蠟燭幾乎戳到眾人臉上，嘴裏不耐煩地罵道：“哪個混球深更半夜還不讓人睡覺！”
是位老道。身穿破麻道袍，腰裏係著根草繩，幹巴精瘦，尖嘴猴腮，大冷天還敞著懷，露出胸口一排排黧黑的“排骨”。形象實在不敢恭維。
少年卻大喜，衝到老道麵前叫道：“道長不認識我了？我是李宏啊！”
老道舉著蠟燭從上到下照了遍少年，漸漸認了出來：“是你，那天在山坡上碰到的采藥小子。”
“正是，小子是兩百裏外李家窪人氏李宏，當日道長許諾過，隻要到青油觀來找你，你就會收我當徒弟。”少年滿臉希冀。他大約十四五歲，又黑又瘦，相貌並不算俊秀，一雙眼睛卻十分明亮，映著燭光燦若星辰。
燭光在老道臉上跳動。他打量著少年不出聲，不知在想些什麽。
少年緊盯老道，神色顯而易見很緊張。
半晌老道終於道：“好吧，我收下你了，還有他。”他的手指從滿臉喜色的李宏臉上劃過去，停在同行另一位少年臉上。
這位少年長得虎背熊腰方麵大耳，乍一看仿佛有十歲，隻是細看就發現他滿臉稚氣，年紀頂多與前一位少年相仿；聽老道說肯收留，喜得嘿嘿直笑。