秦府。
天已蒙蒙亮，淡青色天光照進大院。各處奴仆開始吹燈拔臘。正廳裏，秦檜妻子、一品夫人王氏急得像熱鍋上的螞蟻，在廳裏一圈圈的走著，不時伸長脖子朝外張望，又一疊聲的催著下人再去門口迎老爺。
秦檜獨子秦熺在旁邊太師椅上坐著，身上朝服已是皺巴巴的。他的眼圈深深地摳了下去，滿臉掩飾不住的疲色。他已派人到宮裏打點去了，現在正在等消息。
這位當朝太師之子，容貌跟秦檜沒有半點相像之處。秦檜是幹瘦尖臉倒八字眉，他卻是長方臉。這是因為其實秦熺不是秦檜的親生兒子，他本是王氏夫人兄長的小妾之子。秦檜和王氏無子，王氏又是天字第一號大醋壇子，秦檜懼內不敢納妾，於是便將妻兄的庶子收作自己兒子。年方三十的秦熺已是朝中炙手可熱的三品大員，升官如此快自然跟秦檜脫不了幹係。
就在這時下人匆匆來報，“大總管回來了！”
秦福撩袍快步走進大院。他四十多歲，團圓臉，身材也是圓滾滾的，但行動卻很敏捷。秦福已經任秦府大管家多年，慣會使小意體貼人，手腕靈活，見人三分笑。就連當今皇帝趙構也知道他。是秦檜手下最得用的人。
他剛從宮裏回來，第一次臉上不帶笑，看起來很陰沉。
這回跟以往十分不同。以前隻要打個招呼，大把內侍屁顛屁顛的跑過來，不用給錢早就知道了要知道的消息。可是今天不知怎麽回事，所有內侍都像躲瘟神一樣的躲著秦福，好不容易找到個平時關係還不錯的內侍，塞了塊藍田玉還是支支吾吾的什麽都不肯說，急了，才憋出來一句：“護國天師不待見太師，太師在垂拱殿跪候麵聖。”說完趕緊跑了。
秦福是知道五年前護國天師跟自家老爺那段過節的。好不容易天師走了，老爺再次爬上來，沒想到剛晉封太師、秦魏兩國公，那該死的天師又回來了！