九朱峰三層閣裏，除了楚秋，靈石子的八位弟子全都到齊了，三天裏哪裏都沒有去，一直在三層閣裏等消息。
時間一點點流逝，靈石子生還的希望越來越渺茫。漸漸的，有人開始有了別樣心思。
靈石子如果化去，九朱峰首座一職空缺，勢必馬上會有人代替。本來按理來說，首座的弟子是最有希望成為下任首座的——一般首座在卸任前都會指定自己的某位弟子為自己的繼承人。前提是，這位弟子已經修到了金丹期。
在以前，隨著修為提升，這本來不是難事。現在卻出了意外，靈石子去的太早，座下沒有一個弟子修到金丹期。
靈石子入門不久的四位弟子包括李宏自不必說。前五位弟子楚秋不算，以三弟子楚隸修為最高。此人長期隱居修煉百事不問，李宏進門兩年統共算起來居然見他次數不超過一掌之數。他已是煉心中期，隻差兩階就是金丹期。但正因為不常露麵所以根本不得人心。而最得人望的大師兄楚明修為及不上楚隸，隻有煉心初期，跟五師兄楚鋼一樣。
無論煉心中期還是煉心初期，都遠遠不夠格。隻有一種情況可能在不夠格的情況下擔任下任首座，就是卸任的首座曾經指定過。
可是靈石子根本沒指定過任何人。這樣的話在首座現任弟子裏產生下任首座的機會十分渺茫，不是說不曾有過，而是這種情況十分的少。
還有一個可能，就是由掌門指認一位傑出者空降下來擔任九朱峰首座。這樣的人一般不得人心，需要花很長時間降服人心，未免得不償失。
最後還有種情況，就是由靈石子的本脈師兄弟，比如靈磐子靈磯子幾人其一升任首座，可是這樣一來他們自己的弟子又產生歸屬問題——首座弟子都是每五年輪到一脈開山門收徒時擇資質最好之人收作首座徒弟。靈磐子等人的徒弟難免良莠不齊，根本不配做下任首座候選人選。