三日後，姚若愚風塵仆仆地走入了達州城。
找了家布匹店，姚若愚也不在意掌櫃厭惡的眼神，丟下三錠金元寶，扯了幾件衣褲，轉身就尋了家客棧，讓人備好熱水，脫了襤褸破舊的衣衫，舒舒服服地泡了個澡，然後換上新衣褲，去大堂點了幾份硬菜，吭哧吭哧地吃了起來。
那日和譚文軍分別後，姚若愚沒有急著返回四川，而是先找了個山洞，閉關修行了三天，將之前得譚文軍點透的地方一一梳理了一遍。
和完顏勇交手的時候，雖然隻有眉心受了些輕傷，但是連續三日不吃不喝靜心修行，他這一身衣衫也泛著幾分酸臭味。
甚至早先進城的時候，門口兵丁還他是個乞丐，嘀嘀咕咕地說著他多半憊懶，不肯幹活兒，才會窮酸成這副模樣。
姚若愚也沒心思和他們計較，此刻坐在大堂內吃著當地有名的燈影牛肉，肉片薄如蟬翼，色澤紅亮，味道麻辣鮮脆，姚若愚夾了片丟到口中，輕輕嚼之，隻覺得滿口酥香，回味無窮。
姚若愚不喜吃辣，不過這燈影牛肉的確好吃，耐著滿頭的淋漓大汗，他又是連吃了數片，端起蜂蜜水仰頭一飲而盡，舒服地打了個飽嗝。
正吃著，門外忽然步入兩人，都是穿著麻布衣裳，頭戴白色巾幘，明明是臨近年關的寒冬，卻還附庸風雅地各自持著一把折扇，邊走邊閑聊著。
“聽說了沒有，已經是第二十七家了，乖乖，那刑部部長可真是狠毒。”
“誰說不是呢，二十七個世家，那加起來也要有兩千多人，全都給屠了個幹淨。”
聽見“刑部部長”四字，姚若愚眼眸一動，微微外頭，斜眼瞥向那二人，對方也沒察覺，來到一張桌子旁坐下，叫了碟花生和黃酒，然後繼續談論著。
“你說最開始雙方戰場為敵，那麽資助狂濤大統領也算不得什麽，了不起罰點錢財也就算了，可是這秋後算賬算什麽個意思。”