眾人排成長龍，進了王府。
雖是王府一角，但處處雕龍畫鳳。一眾沒見過世麵的貧民看得那是目瞪口呆，驚呼聲此起彼伏。有些人甚至擅自離開，去摸摸那龍，抱抱那鳳。
行到一處小院，院裏已坐滿了人。一個管事模樣的交待，好好坐在椅子上稍等片刻，不得交頭接耳，更不許亂動。說完，這管事的就徑自離去。
這一等，等了好久。
片刻後，抱怨聲、寒喧聲漸漸四起。半個時辰後，院子裏已鬧哄哄。一個時辰後，院子裏鬧翻了天。
終於一聲梆子響，那管事的帶著幾個護院進來，他手一指，你、你、你，留下，別的人，統統回去。
眾人大嘩，卻又無可奈何，隻得走了。留下的，隻有八人，小道士自然位列其中。
那管事的走到當中，說道：“某姓李，在王府中忝居九管事。今日奉命挑選仆役，隻選五人。在王府中當差是件美事，諸位可得用心。”
管事的一聲吩咐，那幾個護院就從外麵笑嘻嘻地端來幾個木盆。木盆中是一堆臭衣服，上麵汗跡斑斑，顯見的都是剛換下的。
管事的捏著鼻子走開，甕聲甕氣地吐出一個字：“洗。”
這幾個護院顯然精心挑選過，那換下來的衣服一個字：臭。
其它七人個個愁眉苦臉，唯有小道士不動聲色。不但如此，他心中還倍感親切：哎，好久沒洗過臭衣服了，真懷念這味道！可惜還不夠臭，跟我師父比起來，這堆衣物，算是香的可以。
洗完後，李管事一一檢查，到小道士這，滿意地連連點頭。
李管事說：“請介紹一下自己。”
小道士從容答道：“不才姓張，名天一。嘉州府下九陰鎮人。年十八。不才能識文斷字，能吟詩作對，做事也細心、周到，必不會讓管事失望。”
李管事大喜：“你真識文？”他手一揮，身後一個年輕的男仆遞上紙墨。