降矣哉？終身夷狄。
戰矣哉？暴骨沙礫。
鳥無聲兮山寂寂，夜正長兮風淅淅。
魂魄結兮天沉沉，鬼神聚兮雲冪冪。
日光寒兮草短，月色苦兮霜白，
傷心慘目，有如是耶？
大宋景德元年（1004年）十一月，澶州（今河南濮陽）城，太陽初升，萬道霞光劃破長空，照耀著城上城下兩支軍隊。
大宋和大契丹自宋太宗趙光義太平興國四年（979年）起鏖戰二十五年，直到景德元年大契丹蕭太後和皇帝耶律隆緒，領舉國精兵二十萬南下，深入宋境，一直打到澶州城下。
此時大契丹軍三麵圍困澶州進入第八天，霞光中，巍峨的澶州城下，黑壓壓的大契丹軍方陣，最前三排是手持短刀的盾牌兵，再三排長槍兵隱身其後，然後是兩排弓箭兵，攻城的衝車、拋石車、雲梯密布陣中，手持長柄大刀的大契丹軍分布在攻城器械旁。
大隊的燕雲鐵騎壓住陣腳，分布在步兵攻城方陣的左右。龐大的大契丹軍戰陣，除了馬嘶外，竟是鴉雀無聲。
隊伍的最前方，幾十員大契丹戰將騎馬列在陣前，最中間簇擁著一人黑盔黑甲，腰跨寶刀，年方四十左右，堅毅的臉龐，眉目間不怒自威，正是大契丹南院大王，統軍上將蕭撻凜。
他左邊一人銀盔銀甲，手持亮銀槍，三十出頭，英姿煥發，是大契丹大將蕭觀音奴。
右邊馬上一人文士打扮，五十上下，長髯及胸，在大契丹眾將中頗為異類，豁然是蕭撻凜攻破定州俘虜的大宋雲州觀察使王繼忠。
其他大契丹諸將耶律題子、耶律諧理、耶律奴瓜等分列兩旁。
蕭撻凜抬眼看了下巍巍澶州城，這次大契丹舉傾國精兵二十萬來攻打大宋，二十萬精兵分成兩撥，一波十萬攻城，一波十萬護衛蕭太後和皇帝耶律隆緒，兩隊輪流攻打澶州，這日是蕭撻凜親自率領大契丹軍四個“司”攻城。