榻榻米的觸感和道場幾乎一模一樣，先前剛田武還在擔心自己會不會不適應體育場的塑膠地麵，但當他看到主辦方貼心地為選手準備好了道場的榻榻米之後，一顆懸著的心總算是放了下來。踩在上麵，腳掌的感覺酥酥麻麻的，像踩上了一大片狗尾巴草。
不算刺眼的燈光打在這塊並不大的榻榻米上麵，兩個穿著白色道服的年輕人已然擺好了架勢，互相對峙著……或者說，至少表麵上看起來是這樣。
但剛田武沒有太把這場勝負放在心上，即便是裁判已經宣布“比賽開始”，在兩人即將到來的衝突、扭打和摔跤之前，他抽出幾秒鍾的時間，很快掃了一下觀眾席。他所能見到的情景隻能用“座無虛席”四個字來形容……在這場名為“綜合競技傳統武術格鬥”的比賽中，剛田武代表學校出戰，以十二戰十二勝的戰績迅速成為比賽的黑馬，並為自己一向不擅長於此道的母校掙足了麵子——隻要贏下這場比賽，他就將獲得全國大賽的資格，這是之前從未有過的事。
觀者如潮，校內的大家都稱呼他為“武神”。
何等捧殺的稱呼啊……
他看到自己的幾位朋友：骨川小夫、源靜香，以及作為學生代表坐在第一排的出木衫英才，他們都好像屏住了呼吸，注視著自己的一舉一動。這讓剛田武覺得很有趣，他挺想叫停比賽，放鬆地拍拍他們的肩膀，並和他們說大可不必這樣緊張……
視線再往上看，靜香旁邊的座位空著一個，沒有人來，她將毛巾和瓶裝水放在那個位子上。
這讓剛田武多少有點失落，他知道，自己等的那個人今天多半也不會來了……
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他注意到小夫的瞳孔忽然縮了一下。
果不其然，石田高中的對手已經趁他分神的功夫，猛地朝他撞了過來！待到他回過神來之時，隻看到一記鞭腿的殘影從眼角閃過，結結實實地踢在了他的肩膀位置上。剛田武的重心隨之一歪，而對手顯然也是揪準了時機，迅速跟上，左手反擰成拳，對他毫無防備的小腹重重擂了三拳——這個動作無疑是不符合“傳統武術”定義的，但大家畢竟都還是年輕人，真的到了競技場上，在情急之下什麽招數都可能用出來。比賽規則對此也沒有太過嚴格的要求，隻要你別用類似插眼、撩陰之類會造成重大殘疾的招式，裁判也不會中斷比賽。