陸漸與醜奴兒一番死別，心神激動，走了百十步，忽覺四周景物不對，仔細一瞧，忙亂中走錯了方向，正要轉回，忽聽遠處傳來木魚之聲，他方才打碎了薛耳的“喪心木魚”，心有所感，忍不住循聲走去。
穿過一道圓門，忽見燈火微明，檀香氤氳，卻是一座佛堂。陸漸透過雕窗，恍惚瞧見一個丫環沒精打采地敲打木魚，名為清影的溫婉美婦雙手合十，正對一尊觀音塑像低聲念誦。
陸漸不敢打擾，立在庭角，柔和的誦經聲卻漫如涼水，悄然淹來：“……婦還，睹太子獨坐，慘然怖曰：‘吾兒如之，而今獨坐？兒常睹吾以果歸，奔走趣吾，躃地複起，跳踉喜笑曰：‘母歸矣！饑兒飽矣！’今兒不來，又不睹處，卿以惠誰？可早相語。禱祀乾坤，情實難雲，乃致良嗣。今兒戲具泥牛、泥馬、泥豬、雜巧諸物，縱橫於地，睹之心感，吾且發狂。將為虎狼、鬼魅、盜賊吞乎？疾釋斯結，吾必死矣……吾必死矣……”
美婦念到這段經文，忽地語聲悲切，漸不成聲，陸漸不明白經文含義，心情卻隨那語調起伏難平。忽聽那丫環吃驚道：“主母，你怎麽又哭了？”
陸漸恍然驚醒，忽覺臉上涼涼的，伸手一摸，盡是淚水，不由暗暗自責：“陸漸，你可真沒出息，聽幾句經文也要掉淚麽？”
美婦沉默半晌，歎道：“好孩子，你不知道，我是一個大罪之人，除了日日在佛前懺悔，再也沒有別的法子。”丫環道：“主母是天下少有的好心人，怎麽會是罪人呢？主母若是罪人，天下就沒有好人了。”
美婦道：“這世上，有些罪孽不是你親手所為，卻是因你而起。那些罪不是今生所有，而是前世裏帶來的，唉，或許我前世裏做下許多罪孽，才注定今生遭受此報。孩子，我流淚的事，你別跟舟虛和秀兒說，省得他們擔心。”