蘇秦於初冬時分趕到鹹陽，轉眼已有兩個來月。
眼見大年將至，秦宮仍無音訊，莫說是蘇秦，縱使竹遠，也坐不住了。
這日晨起，竹遠吩咐下人備好車馬，徑出鹹陽東門，馳往終南山。及至午時，竹遠趕至山下，尋個客棧寄下軺車，步入山道。因山中高寒，積雪未化，竹遠曆盡辛苦，方於第三日迎黑回到寒泉。
拜過寒泉子，竹遠將蘇秦赴秦及其才學大略講過，不無疑慮道：“先生，照理說，蘇子之才正是秦公所需，可秦公遲至今日，仍然不肯召見，弟子百思不得其解。”
寒泉子沉思有頃，抬頭問道：“蘇秦可曾議政？”
竹遠點頭。
“他是如何議政的？”
“蘇子一到鹹陽，舍人就感到他不同凡俗，向弟子講起他，弟子讓他第二日開壇議政。議政時，蘇子果是不同凡響，站得高，看得遠，縱論天下，認為大勢趨統，列國必歸於秦，同時聲稱，自己已有上、中、下三策輔秦。”
“哦？”寒泉子眉頭抬起，“是何三策？”
“上策也叫帝策，可使秦居一而掃列國，帝臨天下；中策也叫霸策，可使秦威服天下，領袖諸侯；下策也稱邦策，可使秦偏安關中，高枕無憂。”
“唉，”寒泉子輕歎一聲，“這個蘇秦，真也是聰明過頭了！”
竹遠驚道：“先生？”
寒泉子緩緩說道：“咬人之犬多不吠，吠犬多不咬人。天下列國紛起稱王，多是占個名義，實意欲王天下者，唯有秦公！”
“先生是說，”竹遠恍然大悟道，“蘇子不該將秦公心中所想一語道破？”
“是呀。”寒泉子又歎一聲，“莫說是蘇秦，縱使老朽，也隻能是點到即止。在秦公心裏，天下一統是長久國策，隻可做，不可說！”
竹遠緊咬嘴唇，半晌方道：“是弟子害了蘇子。若是不讓他議政，當無此事了。”