公子如是威王偏妃所生，生性恬淡，無意朝政，醉心於仙道方術。威王早年一力振作，怨其無誌，貶他於湘水之西的大山深處。此貶倒是稱了公子如的心，無怨無悔地在湘西一待十年。滅越之後，功成名就的威王年紀漸老，好起仙道來，猛然念及公子如的好處，頒旨將他召回。
此番入縱，威王欽點公子如為副使，一是出於對他的器重，二也是在支應蘇秦。
公子如受命次日，蘇秦送來請柬，邀他於翌日申時前往列國驛館與五國使臣共商縱親、會同諸事。公子如從未問過政治，更在山中閑散慣了，一時不知如何應對。回顧身邊，竟無一個可以商議政務的才士。欲去章華台請旨，懼父王斥責。欲去東宮求問，又恐太子恥笑。公子如苦思一宵，束手無策，正自作難，邢才送來令尹昭陽密函，教他如此這般。
公子如一向看不慣昭陽，對其信中所言自是疑慮重重，思索良久，仍不得趣，遂在廳中踱步。
踱著踱著，公子如眼前一亮，驅車直奔郢都西郊。
郢都西郊的麗水河灣有一處沙石丘，丘上住著一個奇人，名喚酈敧。沙石丘狀如烏龜，酈敧自號龜丘子，入則數年不下龜背，出則狂放不羈，招搖過市，郢人無不視其為怪，唯公子如視其為師友，待之甚恭。
公子如到時，衣衫襤褸的酈敧騎在龜背一棵大樹的枝丫上，正在引吭高歌，歌曰：
鳳兮鳳兮，何德之衰也
來者不可待，往事不可追也
天下有道，聖人成焉
天下無道，聖人生焉
方今之時，僅免刑焉
福輕乎羽，莫之知載
禍重乎地，莫之知避
已乎已乎，臨人以德
殆乎殆乎，畫地而趨
迷陽迷陽，無傷吾行
吾行卻曲，無傷吾足
酈敧興致甚高，唱完複吟，吟完複唱，一遍又一遍，似是沒個盡止。