大梁魏都，惠王大朝，大夫以上朝臣分列左右。左列太子申，次席惠施，再次司徒白虎，右列上首龐涓，次席朱威，再次公子嗣。
公子嗣是惠王第五子，生母為燕姬，即燕文公次女。公子嗣無緣大位，是以淡泊政務，隻是生而好勇，喜歡舞槍弄棒，與公子卬頗有幾分相似，在函穀之戰後被龐涓發現，教以軍事不說，這又薦入軍中，用為副將，以代公子卬之缺。
大殿靜寂，殿中所有目光，包括惠王的，盡皆落在司徒白虎身上，隻有武安君龐涓二目微閉，臉拉得很長。
白虎的幾案前麵一字兒排列六卷賬冊，其中一卷平攤著。
“⋯⋯再就是賦役，”白虎看著賬冊，聲音不急不緩，字字如錘，“各城邑共有人口三百三十九萬，其中約五十萬為仆僚隸台。剩餘臣民，立戶籍者不足五十萬，其中又有十一萬三千臣屬於封君，司徒府所轄者不足四十萬戶，再減去近年殉國烈士五萬餘戶，虎賁、武卒四萬戶，其他免賦役者約三萬戶，以律納賦出役的僅剩不足三十萬戶。而這不足三十萬戶，卻要供養如此巨大的糧草開支，百姓之苦，前所未有！”
眾人麵麵相覷，龐涓麵色紫漲。
“另有一筆細賬，”白虎拿出另一卷冊子，攤開來，緩緩說道，“就是甲胄與兵器。武卒身上披掛，皆為優質烏金（鐵的別稱）甲胄。每套甲胄皆由銅盔、護項、護膊、戰袍、護胸、銅鏡、戰裙、戰靴共八部分組成，所用材料多是烏金、黃銅、皮革、硬木、獸筋，所有甲片由銅絲貫串。單套甲胄平均重逾六十斤，身材高大者重逾八十斤，另有槍刀劍戟等物，皆要求優質烏金及黃銅。而優質烏金與黃銅多由韓、楚、趙等地商貿而來，天下動**，烏金銅革等物價格日漲，一套鎧甲之資，可供三戶五口之家活命三年。如此窮兵，稅賦加大，稅源卻在減少。自去歲以來，國庫日竭，黎民日苦，民不聊生⋯⋯”