話說崇禎皇帝早朝，看了福王告急本章，對眾臣道：“如今流賊又寇西安，朕已調離洪承疇往山海關去了。現今無人統略三邊，卿等保薦何人，可當此任？”兵部尚書陳寅保奏侍郎孫傳廷可掛帥前往。大學士範景文奏道：“孫傳廷年近七十，現告病在衙調理，若使他掛帥，恐防有誤。”陳寅奏道：“孫傳廷老成練達，才過孫吳。臣昨見他病勢已好，足當三邊經略之任。”
皇上準奏，即命陳寅齎聖旨，加封孫傳廷兵部尚書，兼三邊督師萬寇將軍，提調七省兵馬，征討流寇。
孫傳廷帶病接旨。夫人鄒氏及公子繼英，見他有病在身，勸他上朝辭職。誰知孫爺見朝廷多事之秋，正想盡忠報國，妻子之言，哪裏肯從？即接了聖旨，辭了祖先，又打發家眷快回浙江原籍，即日祭旗，興師晝夜兼行。
不一日，來到潼關歇馬，即拔令箭四枝，命差官前去提取四鎮總兵，各帶兵馬一千，限日飛赴行營聽調。哪四鎮呢？
潼關總兵白凱，薊遼總兵卜從善，四川總兵秦冀明，荊湖總兵牛鹹虎。
孫傳廷在關歇了一夜，次早起兵，望西安而來。來到離賊營百裏之遙，紮下人馬，專等四鎮到來，然後發兵。
是晚，孫爺叫家將出去，喚個熟識路徑的戶長到來，命他引路登山觀望賊營。戶長即引孫傳廷上最高的萬鬆岡上。隻見月色如銀，望見幾十裏瓦礫塵土。戶長說：“是賊將李雙喜攻破黃陂縣城，殺個寸草不留，鏟為平地的。李賊破城，都是這般的。”孫爺歎息一番，又指問那邊是誰高塜，為何掘破？戶長道：“這是本朝的皇陵。隻因欽天監楊成裕降賊，指使李闖發掘皇陵，要破朝廷風水。誰知先帝有靈，霎時地震，把流賊跌下山來，死傷無數。宮殿樹木，全然不塌，裏麵梓宮卻不曾動。”孫爺聞言，垂淚下馬，向聖陵叩了幾個頭，起來再上山頂瞧望。戶長便指那裏就是賊營了。孫爺一看，果見旌旗遍野，戈戟森嚴。又見幾處高堆，煙火衝霄。戶長說：“是賊營打亮，乃是殺的百姓屍首，把屍堆起燒著，照得營中如同白晝，盡他們飲酒取樂。還把生人割開胸膛，挖去五髒，當做馬槽喂馬。又鑿穿人耳，取血和水飲馬。賊寇的惡處，也難盡說。大老爺，你看高竿上搖動的東西，是綁住小兒當做箭靶子來較射的。真真令人切齒。”孫爺聽了，歎道：“可謂凶暴之極！蒼天，蒼天！百姓何辜，遭此慘毒！”又指著一山問道：“這是什麽山？”戶長道：“這是七盤山。前通潼關，後通藍關，白茫茫的是汜水。這邊是陝西，那邊是河南。中間這條曲折的山徑，名叫雙龍峽。這一邊是伏虎嶺，俱各險阻難行。”孫爺聞言，大喜道：“有這險阻之處，闖賊不難擒了。”即同家將及戶長下山回營。