話說蔡懋德望見城外賊營兩邊排開一群頭目，擁著李闖來近吊橋，傳請兵主上城打話。蔡爺聞言，來至垛口，用護牌遮住，通了姓名。李闖用好言勸他投降，蔡爺道：“若要我投降，須要依我一件事。”李闖叫他不妨說出，依你就是。蔡爺道：“此乃心腹之言，請大王行近城濠，我有私書呈上。”李闖大喜，催馬上前。剛到濠邊，被城上一箭射來，正中李闖肩窩，即翻身落馬。城門大開，飛出兩員大將，來取李賊首級，卻被賊黨救回。李雙喜、高迎祥見應時中、牛勇趕來，二人即時上前抵敵。後麵賊眾一齊殺來，把牛、應二將圍住。二將不敢戀戰，奪路而走。蔡懋德親自出兵接應入城。
流賊退回營中，看視李闖箭瘡。隻見皮黑如墨、痛徹骨髓。宋炯忙叫人去後帳，快請老神仙來醫治。那老神仙係河南人，幼時遇異人傳授秘方，此要用孕婦之胎及處子**煉藥為引，百發百靈，能續斬斷的肢體，故此軍中稱他做老神仙。一看李闖瘡口，知箭傷有毒，用藥醫了三月痊愈。即傳令把城圍得水泄不通。又命李岩領了一百銃手，前去要路埋伏，以防救兵。
蔡懋德恐孤城難保，即命牛勇衝圍進京求救，吩咐但能殺出重圍，即放響箭一枝為號，以安眾心。牛勇忙上馬提槍，出東門而去。賊將周超奎、賈秦言聞報有人踹營，急差人去大營奔報，然後率眾上前廝殺。怎當得牛勇左衝右突，殺得賊眾紛紛落馬。周超奎見賈秦言陣亡，心慌退走。牛勇拍馬趕來，忽見陣角晃動，喊殺連天，知大軍殺來，不敢戀戰，殺出一條血路，跑出重圍，即向空射了響箭一枝，拍馬望大路奔走。忽聽得兩邊大炮如雨打來，可憐一個好漢，死於非命。李岩割了首級，回營報功。李闖把這首級掛示營門，宋炯急止住道：“不可！不可！若把首級懸掛，隻怕城中死守難攻。不若將他埋了，慢慢想條破城之計。”老神仙道：“城內有個參將張雄，係我心腹朋友，恨不能修書前去，叫他獻城。”宋炯道：“這個不難，貧道自有計策來。”李闖問：“用何計？”宋炯道：“為今之計，須要退兵，去攻近處城池，然後如此如此，這般這般...”老神仙允諾。李闖大喜，即傳令拔寨退兵。