話說李闖走到武昌府，走得人困馬乏，傳令軍士暫在羅公山中駐紮。這羅公山在城外二十餘裏，山上有玄帝廟，一連五座，正中大殿極寬廣，山下村鄉稠 密，合計鄉民有四十多萬。隻因近日京城失陷，萬民無主，流賊猖獗，鄉民齊心設法防禦，富者捐資財，貧者出力，多設兵器，練習武藝。
一日，鄉民齊集廟中聯盟祭奠，是時李闖在山下紮營，心中納悶，約束軍士謹守營寨，自己單人匹馬，登山遊玩，以散愁懷。一路行來，覺花放鳥啼，盡是傷心之景。想起當初自米脂縣反監，與眾兄弟起義，逢州攻破，逢縣投降，縱遇敗亡，旋集饑民，軍威複振，不上數年，遂奪了明朝天下，改號稱尊，何等英雄！何等受用！豈期今日屢敗不振，軍士逃亡殆盡，能將並元一存。當日宋炯說我有天子之貴，又送我龍穴安葬先人。到於今大事不成，他又棄我而逃，弄得我無地容身，想做個太平乞兒都不得。術士之言，真害人不淺也！又轉念想道：“非關宋炯之言不驗，或者我相命風水原是極貴的，不合毒死父母，兼之殺戮太過，地理雖有，天理全無。所以上天不容，山墳被人挖掘，致有今日，原與宋炯無幹。”
李闖一頭想，一頭行，不覺行到玄帝廟前，遂下馬人廟觀看。看見有中元聖帝像，塑得怒目睜眉，威嚴凜凜，即拜叩於階上，稟道：“玄帝爺爺在上，我李自成出兵數載，馬上戰功雖成帝業，詎被吳三桂借助北兵，大敗至此，懇聖帝庇佑，軍威複振，平定山河，誓必再塑金身，創新廟字，以酬帝德。”稟祝一番，正欲抽身而起，霎時一陣頭昏眼花，雙腳軟屈，似有神物擊背一般。當先廟內眾鄉民見他從外而入，生得劍眉虎目，顴骨高露，頭帶雁翅金盔，身穿鎖龍金甲，手持畫戟，腰插銅鞭，狀貌怪異，蹤跡可疑。眾人正在圍看，忽見他仆倒在地，眾百姓將他拿住，牽出廟外荒地，捆綁起來。正欲審問他來曆，一時喧傳起來，聚集滿山百姓，各執兵器齊集。內有一個新遷來往的少年，從人叢中走出來一看，認得李闖，係前時逼死他母親的仇人，就對眾人說知。眾人齊聲怒罵，霎時間刀槍如雨，立刻將闖賊剁為肉醬。又望見山下有軍營屯紮，一時鼓噪，擁下山來。