“我的那位已經犧牲了的詩人朋友，”陶春冰說道，“他所講的‘紅燈籠的故事’就到這裏結束了。我最近得到一個不幸消息，他在魯西北新開辟的遊擊區，被日寇包圍，在夜間突圍時馬失前蹄，被敵人俘虜，堅貞不屈，被綁在樹上燒死。他雖然過早地犧牲了，但是他開辟一個遊擊區的功績卻留在人民中間，而他的‘紅燈籠的故事’也永遠銘記在我的心上。”
陶春冰向聽眾輕輕一點頭，退下講台，在會場前邊的一個角落裏坐下去。他的麵前，是桌上一盞熄了的煤油燈。
同誌們沒有一個人首先打破這沉默空氣。有的在沉思，有的流露淒然的微笑，有的一動不動地低垂著頭。半天，才有幾個人想起來應該為說故事的人鼓掌，但掌聲非常稀疏。在此刻，許多人的情緒是既沉重而又興奮。
羅蘭偷偷用手絹沾幹眼睛，然後才注意到陳維珍不知什麽時候已經走到前邊去，同林夢雲膀靠膀坐在一起。這個一心要去武漢的小姑娘，因為陶春冰今天決定先往徐州走一趟，然後去武漢，不能夠帶她一道，她的心中很失望，開會時拉著王淑芬悶悶地坐在最後一排。此刻羅蘭回頭看見她的兩頰上流著兩顆淚珠，像傻了似的凝視著主席台桌上的那盞不亮的煤油燈光，但是站在主席台上講故事的人已經沒有了。林夢雲俯著身子，一隻手支著右腮，鎖著眉頭，咬著下唇，慢慢地向左右轉動著濕潤的眼睛。羅蘭的含著憂鬱神色的眼光離開了林夢雲和陳維珍，向坐在陶春冰旁邊的楊琦望去，看見他通過打開的窗戶，向著黑暗的遠方天空凝望。羅蘭的心中胡猜：他在想著什麽呢？忽然聽見坐在前邊的黃梅把指關節捏得輕輕響了幾下，隨即有點不夠滿足似的，向陶春冰問道：
“故事已經完了麽？”
陶春冰低聲回答：“完了。”隨即他看出來黃梅仍然不滿足，又補充說：“生活是沒有終止的，曆史是沒有終止的，不過以後是另外的故事了。”