兒子杳無音訊，郭冰雪又去了金竹溝，朱照鄰越想越覺得此事非同小可。他馬上派人去新野，叫大兒子朱國棟回太平鎮商量對策。三兒子參加新四軍、朱家的兒子拐走張家兒子的未婚妻、自己未過門的兒媳婦路上出了意外，哪一件事發生了，都不小。
朱國棟耐心聽了父親和二弟的敘說後，說道：“看問題要看本質。國柱拐走楊紫雲，是不可能的。我相信張家也這麽看。這種謠言隻能讓它自生自滅。出麵解釋，隻能越描越黑。冰雪表妹隻身去金竹溝找人，你們都阻攔過，她出任何事情，隻能由她自己負責。她又不是三歲小孩。我分析，事情的真相應該是這樣的：張世傑是共產黨，他帶著楊紫雲和夥計們去投共產黨，咱們家老三也跟過去了。事情隻能是這個樣子。張世傑要是真的參加了新四軍，麻煩就大了。”朱照鄰聽完大兒子的分析，自責了好一陣兒，問朱國棟該怎麽辦。朱國棟想了一會兒說：“我早說過張世傑是個人物，不能小看，不能讓他坐大。控製他的辦法隻有兩個：一是讓他帶人跟我幹，一是把他拴在太平鎮。這麽做才符合咱們家目前的最大利益。我的意思是：主動出擊，迫使張世傑回到太平鎮。”
父子三人經過商議，決定正式去張家說說這件事。由頭好找，下個月十四是朱照鄰的六十大壽，送個請帖請張德威和李玉潔來吃酒。
李玉潔在後花園聽梧桐說朱照鄰和朱國棟來送請柬，隨口說一句：“野貓子進宅，不會是啥好事。去把大少爺叫回來。麵子總要給人家的。”李玉潔進了客廳，自然是先祝賀朱國棟榮升上校團長，自然是感歎自己的幾個兒子目光短淺、沒有出息。
朱國棟謙虛了幾句，話鋒一轉說道：“伯父，伯母，朱家和張家，一榮俱榮，一損俱損。我們兩家能興盛百年，富過三代，是遵循了老規矩的結果。這個老規矩就是：有皇上時忠於皇上，沒皇上時決不跟政府做對。”李玉潔也帶了臉色說：“賢侄這話像是話裏有話。同順興懂規矩，我們淮源盛難道就不懂規矩嗎？”張德威道：“照鄰老弟，國棟賢侄，有話請直說。”