日子過得很快，初冬的第一場雪一飄即逝，人們幾乎沒感覺到它的到來，但卻感覺到了空氣中濃濃的涼意。戰爭進入了相持階段，幾個月過去，沒有讓人痛心疾首的大敗，也沒有讓人歡欣鼓舞的大捷。張世傑待在太平鎮品夠了寂寞和無助。趙九思喝完喜酒後，已有七八個月沒露麵了。國共之間自皖南事變後，相互都克製起來，幾個月裏再沒生出大的磨擦。局勢一平靜，張世傑就感到無事可幹了。酒精在陳香亭的照應下，銷售一直很順。張世傑覺得自己正在變成一個純粹的商人。
第一場小雪下過，日軍偷襲珍珠港的消息傳來了。美國對日本宣戰後，日本肯定支撐不了太久。基於這種判斷，張世傑認為對日軍的大反攻作戰即將展開。張世傑不願意錯過對日最後一戰的機會。他去遊擊隊駐地，提出了要見趙九思的要求。
過了十天，趙九思終於再次來到了太平鎮。張世傑一臉興奮跑向淮河邊，急不可耐地問：“趙先生，什麽時候搞大反攻？你是不是把我給忘了？”趙九思道：“反攻？是不是手又癢癢了？”張世傑嘿嘿一笑，“悶死我了。美國對日一宣戰，小鬼子還能蹦躂幾天？你說，參加不了對小日本最後的決戰，那是多大的遺憾？天大的遺憾。”趙九思道：“又想參軍對吧？你有什麽本錢參加所謂的最後一戰？”張世傑道：“我的自衛隊有一百多人，再加上楊開泰的二百多人，大旗一豎，組建一個獨立團，應該不成問題。”趙九思搖頭歎息道：“什麽叫持久戰，你並沒有弄明白。日美開戰對中國有利是不假，畢竟，我們從此多了一支強大的盟軍。可是，對中國有利，未必對我們共產黨有利。日本敢偷襲美國太平洋艦隊，沒點把握，敢嗎？蘇聯紅軍正在苦戰，太平洋地區目前和今後相當長時期內，鬼子都會占上風。最後一戰？你可真敢想。岡村寧次到華北後，把主要精力都放到了對付我們，華北的苦日子還在後頭呢！你知不知道太平洋戰爭爆發後，蔣介石都做了些什麽？”張世傑道：“他總不會學汪精衛當漢奸吧？”趙九思道：“眼下他是不會當漢奸的。他把很多主力都調到我們的根據地附近了！世傑呀世傑，你真的太單純了！我的判斷與你的判斷恰恰相反。太平洋戰爭爆發後，蔣介石會生出依靠心理，他早晚會把主要力量投入反共方麵。你的處境已經相當危險了！”張世傑吃驚道：“我？”趙九思道：“從八月份到今天，你往根據地運送了四次酒精和醫療用品，是不是每次都遇到過朱國梁的保安部隊？”張世傑道：“每次都有驚無險啊！朱國梁要是懷疑我，他早下手了。他不像他哥，沒那個心機。”趙九思痛心地說：“千萬不要低估你的對手。這是我給你的一個忠告。他沒動你，是這四次送的東西量太少，抓了你也沒十分把握把你置於死地。明給你說吧，據我掌握的情報，朱國梁已經收買了你的人。你還不信？”掏出一張紙條遞給張世傑，“是不是這三個人都投靠了朱國梁，我還不能確定。他們三個都在保安團贏過錢，有兩個還和保安團的小頭目一起嫖過娼。”張世傑道：“你……你怎麽不早說……你是怎麽知道的？”趙九思嚴肅地說：“單靠你，保證不了交通線的暢通。你不用問我是怎麽知道的。還有，這大半年你的表現也不對頭。娶了一個丫環，你張二少爺能安心能甘心嗎？敵人都在琢磨你。他們會想，張家二少爺暗中肯定在幹別的事，否則，他不會這麽乖！為了大局，你必須毀掉你現在的光輝形象，變得灰一些，變得像個少爺。這是命令。”張世傑道：“怎麽變？我去抽大煙、逛妓院？”趙九思道：“為了保持這個交通線的有效和暢通，這些地方不是不可以去。進了大煙館，進了妓院，不一定就是煙鬼和嫖客嘛。這個用不著我教你吧？還有，你必須盡快把內鬼抓出來。為了防止局勢惡化，根據地需要備一批常備藥，你要早點購買。酒精，你要備上幾噸。我的要求隻有兩點：一，把東西安全送過平漢鐵路。二，你和核心成員一個都不能暴露。”