朱、張兩家的明爭暗鬥因為姚思忠的突然衣錦榮歸暫告一段落。報紙揭露出河南大饑荒餓死一百多萬人這個真相後，舉世震驚。蔣介石在赴開羅參加三巨頭會議前，作出了徹查河南當局不作為問題的決定。他怕在開羅麵對羅斯福和邱吉爾的質問。一個大國，抗擊外敵入侵不力已經夠丟人了，聽任百姓餓死百萬之眾，你這個政府還有什麽資格領導民眾抗敵？徹查問題的重要舉措之一就是往河南各區派駐特派員。
誰也沒有想到的是：派往南陽的特派員竟是五六年音訊全無的姚思忠。南陽的官員們在南陽公署眼巴巴候著姚特派員的時候，他的車隊卻從新野拐向了桐柏縣城。
正是中午飯口上，三輛吉普車和裝滿衛兵的大卡車在姚記酒樓門口停下了。衣冠楚楚的姚思忠走下車，正正眼鏡，看著“姚記酒樓”四個大字，他不禁感慨萬千。他被下屬們簇擁著，秘書走到前麵想為這位上司開門，可姚思忠擺擺手，自己親手推開了門。酒樓內，正是一幅熱鬧景象。張若虹在櫃台後麵往外拿酒。在門口招呼客人的小夥計看見姚思忠的派頭，有點不知所措，忙跑到櫃台邊說道：“老板娘，來貴客了。”張若虹應一聲：“知道了，先招呼他們到裏麵的桌子坐下。我這就來。”
姚思忠搶幾步走到櫃台邊，動情地說道：“若虹，我回來了。”張若虹轉過身，把手中的酒壇子緩緩放在台麵上，有點不敢相信眼前看到的一切：“你……思忠……你真的是思忠？”“是的，我回來了。”姚思忠抓住她的手，使勁搖著，轉過身對隨行人員說，“你們快來見過夫人，這就是我那苦守寒窯六年的王寶釧。”“夫人好！”隨行人員們齊聲叫道。
“什麽王寶釧，不嫌肉麻，我叫張若虹。各位，快請坐。”張若虹嬌嗔地看了姚思忠一眼，她從櫃台後麵走出來說，“小旺，把裏麵的桌子收拾好。”姚思忠大手一揮道：“讓飯店的客人們都散了吧，這姚記酒樓以後就留作舊居。小夥計，告訴後廚的大師傅們，好好整治一桌菜來，送到後院。王秘書、崔副官，走，我要在寒舍設家宴招待你們。”“還是讓店裏的客人吃完飯之後再散吧。各位，我們家大掌櫃回來了，今天的酒菜免費。王秘書、崔副官，還有你們幾位，這邊請。”說完，張若虹帶著眾人往後院走。而客人們聽說酒菜免費，都鼓掌叫起好來。