作為南陽人，如果能在南陽戰役打響前，策動王淩雲的一個主力師起義，那會是一件怎樣的奇功啊！達此目的，古城南陽也許可以免遭一次戰火的摧殘，南陽的百姓也許要少死傷成千上萬人。一七六師師長曾紹義抗戰期間隸屬第五戰區，參加常德會戰因貽誤戰機被撤了職，從此做了寓公。內戰爆發後，曾紹義積極活動複職，終於在一年前如了願。幾年前，朱國柱和楊紫雲跟他建立了私交，並在他複職時提供過很大幫助。一七六師歸十三綏靖署指揮後，楊紫雲提出了策動曾紹義戰場起義的方案並得到了上級的批準。誰成想曾紹義隻是嘴上經常罵罵蔣介石，骨子裏卻是個反共的人。楊紫雲和朱國柱到南陽亮明身份後，曾紹義把他們抓起來送給了王淩雲。朱國棟得知三弟和楊紫雲是中共秘密黨員的消息後，出重金買通了王淩雲的肖副官。肖副官也是黃埔畢業的，一看朱家兄弟都是反共的死硬分子，便答應了把楊紫雲和朱國柱暫押在朱公館，誘捕中共南陽地區重要領導人的要求。鬼子投降後，朱國棟在南陽的公館院內修了幾間地下密室，把在太平鎮的貴重物品都轉移過來了。肖副官看看這幾間密室，留了一個班的衛兵後走了。
送信的人回到南陽後，朱國棟決定見見三弟和楊紫雲。兩個士兵把戴著腳鐐手銬的朱國柱帶進書房。朱國梁見狀，罵道：“兩個沒眼色的東西，不知道三少爺的身份嗎？快把手銬腳鐐打開！”朱國棟說道：“國梁，不要感情用事。他現在是黨國的要犯，戴著刑具是應該的。能不能繼續當朱家三少爺，那要看國柱如何選擇了。”“選擇對了，不是還有個浪子回頭金不換嗎？”朱國梁忙說道：“國柱，你還愣著幹什麽，快向大哥認個錯，就不用帶這些東西了。”朱國柱淡淡一笑：“大哥，二哥，如果你們是想跟我敘敘兄弟之情，我很樂意，如果你們是想要我背叛我的事業、我的信仰、我的政黨，你們還是把我送回小牢房吧。”朱國梁說道：“國柱，大哥費了那麽大勁把你弄到這兒來，可不是敘敘兄弟之情這麽簡單。你還是快點招了吧，招幾個領導你們的共黨大人物。大哥的同學已經答應，隻要你肯合作，他保證你原來的一切待遇都不會變。”朱國棟揮揮手說道：“國梁，先坐下，國柱，你也坐下，我們兄弟今天好好探討一下老三的前途問題。”朱國柱說道：“大哥，別忘了，我已經三十出頭了，對我的前途，我早已經考慮得清清楚楚。”朱國棟說道：“我向你檢討，以前，我隻顧著忙自己的前途，對你關心不夠，沒有盡到做兄長的責任。當初你從北平回來，我應該把你帶到部隊去。唉，過去的事沒有辦法改變了，從現在開始，我要盡到我的責任。國柱我問你，這些年，你到底是在為共產黨工作，還是在為楊紫雲工作？”朱國柱說道：“大哥，有什麽話，你就明說吧。”朱國棟說道：“十三綏靖署在把你們交給我之前，先給了我你們的一部分隨身物品，在楊紫雲的東西中，有一張張世傑的照片，是十多年前他們定情的信物，照片卡在一個胸墜裏。國柱，我懷疑這個把你帶到邪路上的女人，一直在欺騙你。”朱國柱目光平靜地看著朱國棟說：“大哥，如果我告訴你，這麽些年來，我和紫雲一直在假扮夫妻，她從來沒在感情上對我承諾過什麽，你相信嗎？”朱國梁叫了起來：“什麽，你和楊紫雲，你們，你們是假夫妻？十幾年的假夫妻？”朱國柱說道：“大哥，二哥，你們根本不能理解我的追求，我的選擇。當年我能經受住日本人的威逼利誘，今天我依然能經受住親情的考驗。”朱國棟歎口氣道：“老三呀老三，讀書把你讀成聖人蛋了！我真可憐你！光複那年冬天，我就看出你們不像真夫妻，像是共產黨。給你們補辦婚禮你不肯，在家人麵前，你連紫雲的手都沒碰過。我已經告訴張世傑你和紫雲扮的是假夫妻了。本來，我是想騙騙他，沒想到你真是沒出息，一起過了十來年，你對紫雲還是個空掛念。我真可憐你。我問你，你真的不想改變你的立場？張世傑萬一救走了楊紫雲，你最終什麽都沒了。”“我已經得到了很多。大哥，送我回牢房吧。”朱國柱依舊日光平靜。朱國梁說道：“老三，咱爹可是被共產黨殺死的，你就忍心讓他死不瞑目？”正在這時，朱見真哭喊著進來：“大哥，二哥，你們把世俊藏哪兒了？你們是不是殺了他？三……三哥，你怎麽會在這裏？”朱國棟道：“見真，出去吧。張世俊在地下室關著。”“三哥，你犯了什麽事？”“小妹，你去看看世俊在不在。我是共產黨。大哥、二哥要用我和紫雲把張世傑和楊開泰誘到南陽殺掉。你不知道，大哥一直想獨霸太平鎮。你去看看世俊。”朱見真跑走了。“聰明！”朱國棟拍拍巴掌，“我確實是這麽想的。很快，這一切就會變成現實了。國柱，你可以不忠不孝，我跟你二哥卻不能見死不救。我們都希望你能活著。”朱國柱輕輕歎了一口氣：“作為兒子，我知道我對不起爹，可我隻能做這樣的選擇。大哥，我知道，你想救我，也想為爹報仇，我不需要，我想爹也不需要。你們還是好好想想你們的退路吧。你們看這樣行不行。大哥，你有一個整編團，二哥的保安團恐怕也還有點人……”朱國棟痛苦地閉上眼睛打斷道：“行了！你可真敢想！我帶著你們反水？虧你想得出來！”朱國柱道：“你知不知道東北和華北的局勢？國民黨就要完蛋了，南陽已成孤島……”“行了行了！”朱國棟不耐煩地擺擺手，“你指這條路，你們的人破城的時候，不是不能考慮。我做事一向會留有餘地。成也蕭何，敗也蕭何，這十來年我發展不起來，就毀在這個留餘地上。要是我能聽你二哥的，張世傑早讓我殺掉八十回了。我們兄弟倆，再加上你，咱們兄弟仨，跟張世傑明爭暗鬥十幾年，咱們誰贏過？咱們是在戰場上贏過還是在情場上贏過？你就真的不想贏一次？張世傑的老婆死了！我們帶著楊紫雲投奔共產黨，你在楊紫雲那裏還有希望嗎？你就不想贏他張世傑一次？你就不想和你追求了十多年的人實實在在過幾天夫妻？老二，帶三弟到裏屋去，讓他聽聽楊紫雲心裏在想什麽。”朱國柱想不出一句反駁的話，跟著朱國梁進了裏屋。