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南陽淪陷第三天，桐柏縣城也失守了。太平鎮啥時成為敵占區，要看駐縣城日軍大隊怎麽看這個鎮子了。張世傑知道，靠自衛隊那點人和槍，根本無法保衛太平鎮。可是，如果主動放棄太平鎮，任由鬼子**，張世傑又心有不甘。鎮子裏的百姓出外避難後，淮源自衛隊留了下來。
太平鎮附近的山上搭著簡易的棚子，張世傑帶領的自衛隊隊員暫時住在這裏。黃昏時分，高連升帶著一個年輕人走了過來：“二哥，偵察小分隊有情報送來。”
年輕人說道：“張大隊長，我們發現有一隊國軍騎兵在大柳樹村邊露營，一共有三十三個人。派幾個老鄉去接觸了一下，他們也不說是哪個部分的，而且，隻有三個人會說話，其餘的像是啞巴。林隊長覺得奇怪，懷疑這些人是鬼子，叫我回來報告。”
張世傑說道：“知道了，你回去告訴老林，讓他先想法穩住他們。下一步的行動，聽候通知。”年輕人答應著轉身走了。
高連升問道：“二哥，你怎麽看？”
張世傑思索著：“按說國軍的騎兵部隊出去執行任務，不會選擇在村邊露營，大柳樹那邊，還沒有日偽軍駐守。隻有三個人說話，其餘的都像啞巴。一個騎兵小隊有三十個啞巴？除非，都是裝的，我看他們十有八九是小鬼子。”
高連升一拍手：“我猜也是這樣。大柳樹是通往鄧縣、老河口的必經之路，我估計這些鬼子不是一般的鬼子。”
張世傑道：“不管他們是啥鬼子！這都是個好機會。咱們要好好幹一場，不殺幾個鬼子，沒法兒交代。過去我們打鬼子，鄉親們畢竟沒人看見。打他個狗日的。”
高連升興奮地搓搓手：“二哥，我去集合隊伍。”
張世傑狠巴巴地說：“要幹就要幹徹底。連升，你派個人去太白頂，讓楊大哥帶著他的人馬，到大柳樹西邊的河灘上和我們會合。鬼子的裝備很好，我們人手不夠。”