冬天的九嶷河水量不大，不足一丈寬的河水在陽光的照射下彎曲成一條白綢帶向北飄去。**的寬寬的河**遍布著人頭大或雞蛋大小的圓石。
四匹棗紅馬低頭飲水。陶百川朝九嶷河東岸指指：“大老魏叔叔，小馬哥哥，你們真的不用送我們到香花嶺了。我外婆家就在那個山窩窩裏。你們趕緊回去吧。晚了，你們就追不上毛主席了。”
馬天來說：“是個好地方。這裏離香花嶺小二百裏，你們怎麽回去？”
陶百川說：“我舅舅有輛馬車，可以送我們回家。前年，我表哥到長沙上學，舅舅就是用馬車送他到郴州的，當時外婆到我家住了十幾天。我這次還可以讓我外婆到香花嶺住一陣子。”
周三才道：“哥哥他小姨家也有一架馬車，他們住在東邊藍山縣的塔峰鎮。前些天，我們去追你們，就是姨夫駕著馬車送我們的。舅舅家的馬是匹白馬，小姨家的馬是我們這樣的棗紅馬，個頭比這幾匹還要大些，也胖些。真的，這是我們的地盤了，你們不用擔心。”
魏蒼生對陶百川說：“人經些事，才成熟得快。有了這七折八難的經曆，你們都長大很多了，知道為我們的安危冷暖操心了，叔叔很高興。你婆婆，你舅舅，還有你舅媽，肯定也在盼你們，你們該去見見他們。我猜想你的老爹早來找過你們了。”
陶百川說：“你答應了，太好了。我小時候夏天總在外婆家住，天天在這河裏洗澡、抓小魚。你們回去要小心，何鍵什麽的國民黨大官，太壞了。”
馬天來撲哧一聲笑了：“你才多大，還小時候小時候的。”
過了河，僅用幾分鍾他們就到了陶百川外婆家的山坳裏。然而，那一片房子已經變成了一堆瓦礫。
陶百川驚得瞪大眼睛張大嘴巴，神經質地繞著瓦礫堆轉圈圈。
魏蒼生撿起一截沒有燒盡的椽子放在鼻尖上聞聞：“一兩天的事。川伢子，我問你，你舅舅幫沒幫過紅軍運東西？”