七星穀之行的長途顛簸和勞累，使秦懷古病情加劇，健康狀況更加惡化，一回到北京，就被抬進了醫院。
躺在病**的秦懷古，依然時刻縈懷於大功團的工程事故。這天午間休息，昏昏沉沉的他突然從迷迷蒙蒙中驚醒，猛然坐起身大叫：“找到了，找到了！”
秦夫人嚇了一跳，跑過來給他掖好被子：“怎麽了？”
徹底清醒過來的秦懷古，兩眼迸射出興奮的光芒：“剛才不知道是夢還是神的啟示，腦子突然靈光一閃，大功團的事故元凶出現了。你趕快打電話給丹雁，告訴她，七星穀事故的元凶很可能是膨脹圍岩，讓她馬上帶上采來的樣品去做浸水試驗。”
“好，我馬上去。”
接到秦夫人電話，林丹雁自責不已：對呀，膨脹圍岩有什麽不可能呢？自己幾乎方方麵麵都考慮過了，惟獨沒有想到它，就因為自己主觀認定這一帶的石頭不應該有膨脹圍岩，這種先入之見不僅讓自己走了彎路，更讓石萬山付出了那麽大的代價。
林丹雁立刻取出石頭樣本，與工程院實驗室技術人員一起做浸水實驗。經過再三的實驗和測量，他們得到了結果：這石頭確實遇水膨脹，小塊樣本，四十八小時內直徑增加了六毫米，大塊樣本，四十八小時內直徑增加了十四毫米。為了確保萬無一失，林丹雁把大小兩塊石頭樣本從水裏撈出來，把水快速烘幹後，再做上四十八小時浸水實驗。
又一次的實驗和測量結果表明，膨脹圍岩導致龍頭工程一號洞主坑道被覆段裂紋滲水的結論是正確的。
林丹雁愧疚又欣慰地往醫院去。
憔悴衰弱至極的秦懷古正在輸液，他顫巍巍地捧著林丹雁遞過來的檢測報告，看見上麵寫著結論：……適逢梅雨季節，這種膨脹岩石瘋長，將七星穀一號洞庫主坑道裏被覆好的牆壁和拱頂頂裂……