鍾懷國做事從不拖泥帶水。第二天一大早，鍾懷國就親自給工程兵師師長顧長天打電話，要求師裏派人去清華大學把國防生魏光亮要過去，並分配到大功團去。他強調：這是我第一次求部下辦私事。之後，又讓秘書給石萬山打電話，要求大功團接收下魏光亮。半天內，石萬山先後接到師部秘書處和鍾懷國秘書的電話，都是一個內容，清華大學研究生魏光亮，曾與部隊簽訂了國防定向生合同，現即將學成畢業，首長的意思是把他交給你石團長，讓他在大功團錘煉成長，做軍隊和國家的棟梁之才。
自從中國要把軍隊打造成高科技、信息化的現代部隊，每年分配到工程兵師的研究生、大學生不在少數。就算大功團地處深山老林，不受天之驕子待見，每年也還是能分來幾個。可讓師首長和老首長親自過問的學生兵，就這一個。憑著多年對老首長的認識，石萬山認為他絕不是讓魏光亮來鍍金的。放下電話，石萬山抬腿就上洪東國辦公室。曆來如此，凡有大事，兩人都會去找對方商量。
石萬山轉達了首長們的旨意，又把暗中摸來的情況大致講了，然後就魏光亮到來後的使用，征求洪東國的意見。洪東國蹙眉：“咱們是需要高素質、綜合性的全能人才，可真的來一個清華大學研究生，又成了麻煩，使用起來高不成低不就的。你打算把他放到哪裏？”
“我基本上能斷定，魏光亮就是魏鐵柱連長的兒子。所以，我想把他放到一營一連，讓他踏著英雄父親的足跡前進。”
洪東國吃了一驚：“當連長？他能行嗎？”
“當然不行！連長，我要的是既高素質又能打惡仗的虎將！據老師長秘書說，魏光亮考取了美國三所名牌大學，他本人想脫軍裝去美國繼續深造。這樣看來，讓他來大功團，肯定隻是老首長的一廂情願。目前，他既沒有實戰經驗，也沒有‘三愛’精神，不堪重任。先讓他代理排長，一連一排的排長，具體讓張中原傳、幫、帶，你看呢？”