桃花塢方家小姐方明珠連續幾天都是在焦躁不安中度過的。
風聲越來越緊了，日軍自從占領廬州、固鎮之後，在淮北魯南一帶停頓休整，厲兵秣馬。陸安州已是風聲鶴唳了。
讓明珠小姐最頭疼的，是父親方蘊初不願意離開桃花塢。任明珠小姐磨破嘴皮子，老爺子就是一句話：在桃花塢我是財主，離開這三尺硬土，到哪裏我都是叫花子。
方蘊初這種心態很奇怪，明珠小姐把它理解為小農意識，理解為土財主意識。但你有你的千條計，我有我的老主意。方蘊初說，日本鬼子打的是中國，我躲在哪裏都跑不出中國，跑到哪裏他都照樣打。明珠說，那好歹也得到後方躲一躲，現在正在風頭上，日本人可是燒殺搶掠什麽都幹得出來的。方蘊初說，我這把老骨頭了，我還怕啥？我還是桃花塢的區長，堂堂民國政府任命的，怎麽能撇下一區老小不管呢？
其實，方明珠不知道父親的內心深處還有一個隱秘的期盼。
方蘊初這一生，真好比是在苦水裏泡著長的。那年皮諾爾治好了方蘊初的難言之疾，在此後的十年間，夫人給他生了五個孩子，存活了二男一女。長子方佛朗後來在上海讀書，沒承想在一次學生運動中死於非命。次子方索瓦自幼羸弱，長得像個女孩，眉清目秀的。但是長大了卻投筆從戎，從黃埔軍校畢業後，隨軍到鄂豫皖地區“剿共”，在一次戰鬥中失蹤。方蘊初得到消息，一滴眼淚沒落，卻在後花園裏不吃不喝地坐了一夜，那樣子有點嚇人。任你勸也好，拉也罷，他就是紋絲不動。要知道，二兒子跟父親生活的時間最長，小時候沒有去城裏讀書，是在桃花塢的私塾和皮諾爾的**下長大的。這個兒子自幼聰慧過人，學業優異，聽皮諾爾講外國故事，過耳不忘，並且能繪聲繪色地轉述給父親。這樣的孩子怎麽能說走就走呢？方佛朗已經死了，方索瓦是方家唯一傳宗接代的人，倘若真的不在人間，老爺子還有什麽盼頭呢？