盡管霍英山表態要認真學文化，但是真正學起來還是有不少困難，思想通了，並不意味著技術上通了。霍英山腦子並不笨，但是前頭學後頭忘，一忘了積極性就下去了。
有一次王淩霄在杜家老樓西邊的崗子上看夕陽，心煩，自己跟自己發了一通牢騷。說倒了八輩子黴了，教文化居然攤上了霍英山這個榆木疙瘩，教他學文化，簡直比打鬼子還難！
這時候她聽到了他的聲音：世上無難事，隻要有心人！
她倏然一驚，睜眼向四周看了看，闃無人跡。遠方的落日正在一點一點地挨近山脊，落日底緣和山脊的銜接處，像是融化了的鋼水，在遠山的廓影上洇出一片血紅。
那時候在川陝，紅軍也搞掃盲。他當團政委，當師政委，都把掃盲當作一件重要的事情來抓。他總是說，看問題要長遠地看，我們現在是跟敵人打遊擊，嗓子大膽子大就可以當排長，識幾個字就能當參謀，敢打能拚就能當連長。可是我們不能總打遊擊，我們要奪取政權，就要和敵人大兵團作戰，既需要戰略思想，也需要戰術技術，沒有文化是不行的。將來戰爭結束了，還要治理國家，製定法律，管理社會。如果我們這些打天下的沒有文化，革命成功了，也就隻能回家種地了。沒有文化就沒有覺悟，沒有覺悟就沒有思想，沒有思想就沒有信仰，沒有信仰就沒有報國犧牲的精神！所以建軍之道，必須學習文化！
她也聽過他講課。她能夠看得出來，那些聽他講課的幹部，有團長團政委，有營長營政委，他們對這位首長是信賴的，也是信服的。隻要是他鼓勵大家做的事情，大家都非常賣力地去做。他是那樣的自信，那樣的富有**。他仰著下巴，一隻手叉在腰間，一隻手做著淩厲的動作，耳朵根子上夾著一截鉛筆頭，慷慨陳詞：文化就是機關槍，文化就是迫擊炮，不，文化比機關槍和迫擊炮還要重要得多，沒有文化的軍隊，是不可能打勝仗的，更是不可能掌握政權的……