金福兒撿破爛與眾不同，他最喜歡撿廢紙片，連最髒的解手紙也撿，還洗得幹幹淨淨的。那時，公家的人上廁所，常從筆記本上撕幾頁紙，應急揩揩幹淨。金福兒對這種紙最上癮，撿回來後，洗淨了，攤平了，還要細讀上麵的文字。還有一種紙條、書信，收到的人不便當眾看，便借上廁所之機躲著看，看完後，在屁股上揩幾下，往廁所裏一扔，便覺得萬事大吉，以為神鬼不知，卻不知金福兒的愛好正在於此。
天長日久，金福兒居然知道了西河鎮一切事情的來龍去脈。
這個秘密，是在那年摘了所有地富和右派成分的人的帽子之後，才被人覺察的。
那次，他找到五駝子的哥哥，說自己也要響應中央的號召先富起來。五駝子的哥哥要他像五駝子那樣走勤勞致富的道路。金福兒非要五駝子的哥哥批兩噸平價鋼材給他。五駝子的哥哥先是不依，待金福兒從口袋裏掏出一張破紙片給他看了一眼後，五駝子的哥哥立刻變了臉色，匆匆地寫了一張批條給他。
幾乎是一夜之間發生的事，西河鎮仿佛成了金福兒掌中之物，完全聽任他的擺布。他叫誰幫忙做事，誰都會乖溜溜的不敢說不。過去在街上行走時總是昂頭三尺的人，見了金福兒不得不繞著走。
但金福兒說，我曉得凡事都要適可而止，不可將人逼上絕路。他找任何人幫忙時，總是聲明絕對隻來麻煩一次。語氣非常客氣，非常誠懇，一點也不像敲詐勒索之徒。
連爺爺都對金福兒有些心慌。
隻有五駝子不怕他，他說自己從來都是明人不做暗事，他做了的，別人都知道，別人不知道的他就沒做。所以他說他還敢叫金福兒來給他舔屁股。
趙老師被害後，蘇米的爸多次來找金福兒了解情況，尋找線索，無所不知的金福兒抓破頭皮也想不出個頭緒，末了，他一臉困惑地說，我實在想不通，西河鎮連三歲的孩子都有可能拿刀子殺我，但是誰也不會對趙長子起殺心的。