三

這日閑著無事，陳敬、張汧、李謹三人找了家茶館聊天。李謹想著陳敬的慷慨，心裏總是過意不去，道：“陳兄俠肝義膽，李某我沒齒難忘。今生今世如有造化，一定重謝！”

陳敬道：“兄台如此說，就見外了。”

忽聽身後湊過一人，輕聲問道：“三位，想必是進京趕考的？”

回頭一看，是位麻臉漢子。張汧說：“是又如何？”

麻子說：“我這裏有幾樣寶物，定能助三位高中狀元。”

陳敬笑道：“你這話分明有假，狀元隻有一個，怎麽能保我三人都中呢？”

李謹瞟了那人，說：“無非是《大題文庫》《小題文庫》《文料大成》《串珠書》之類。”

麻子望了李謹，道：“嗬，這位有見識！想必是科場老手了吧？”

李謹聞言，麵有愧色，立馬就想發作。張汧看出李謹心思，忙自嘲著打趣那麻子，道：“我說兄弟，你拍馬屁都不會拍？我是三試不第，心裏正有火，你還說我是科場老手？”

麻子笑道：“怪我不會說話。我這幾樣寶物您任選一樣，包您鯉魚跳龍門，下回再不用來了！”

麻子說著，從懷裏掏出個小本子，道：“這叫《經藝五美》，上頭的字小得老先生看不見！瞧，一粒米能蓋住五個字！”

陳敬笑道：“拜托了，我們兄弟三個眼神都不好使，那麽小的字看不清楚，您還是上別處看看去！”

麻子又道：“別忙別忙，我這裏還有樣好東西。”麻子說著，又從懷裏掏出個圓硯台。

張汧接過一看，說：“不就是個硯台嗎？”

這時，猛聽得外頭有吆喝聲，麻子忙收起桌上的《經藝五美》，硯台來不及收了。麻子剛要往外走，進來兩位魁梧漢子，站在門口目不斜視，氣勢逼人。麻子心裏有鬼，站在那裏直哆嗦。兩位漢子都是旗人打扮，一位粗壯，一位高瘦。他倆並不開腔，隻是那粗壯漢子揚揚手，忽然就從門外擁進十幾位帶刀兵勇，一擁而上抓住麻子。麻子喊著冤枉，被兵勇抓走了。那兩位漢子並不說話，徑直找了個座位坐下了。店家猜著這兩位非尋常人物，忙小心上前倒茶，躬身退下。