夜裏，蘇如齋背了兩個錢袋去向忠家裏孝敬。向忠隻顧抽著水煙袋，瞟了眼幾案上的錢袋，臉上並無半絲笑意，隻道：“好好幹，大家都會發財！”
蘇如齋說：“小的全聽向爺您的。”
向忠道：“嘴巴一定要緊，管好下麵的夥計。”
蘇如齋說：“小的知道。小的聽說陳大人不好對付？”
向忠黑了臉說：“老子在寶泉局侍候過多少錢法官員，我自己都數不清了！沒有一個不被我玩轉的！他陳廷敬又怎麽了？老子就不相信玩不過他！”
這時，家人進來耳語幾句，向忠連忙站了起來，打發走了蘇如齋。家人領著蘇如齋從客堂裏出來，說：“蘇老板，大門不方便，您往後門走吧。”蘇如齋哪敢多說，跟著家人往後門去。
向忠匆忙往大門跑去，迎進來的竟是科爾昆。向忠慌忙請安，道：“科大人深夜造訪，小的哪裏受得起！”
科爾昆輕聲道：“進去說話。”
進了客堂，科爾昆坐下，向忠垂手站著。科爾昆道：“坐吧。”
向忠低頭道：“小的不敢！”
科爾昆笑了起來，說：“你向爺哪有什麽不敢的？”
向忠忙說：“科大人折煞小的了！”
科爾昆道：“向忠，這不是在寶泉局衙門，不必拘禮。你坐下吧。”
向忠這才謝過科爾昆，側著身子坐下。科爾昆哈哈大笑道：“向忠，你不必在我麵前裝孫子。你錢比我賺得多，家業比我掙得大。”
向忠站了起來，低頭拱手道：“科大人別嚇唬小的了。科大人有何吩咐，盡管直說。”
科爾昆道：“好，痛快！陳廷敬不光是要整我，還會整你的！”
向忠說：“你們官場上的事情，我不摻和。小的隻是個匠人，他整我幹什麽？”
科爾昆笑道：“你別裝糊塗了！你是寶泉局鑄錢的老大，你做的事情，經不起細查的。”