禦前侍衛索額圖和明珠領著幾個人，都是百姓裝束，沒事似的在胡同裏轉悠。到了李祖望家附近，叫人找來地保問話。索額圖問道：“有朝廷欽犯很可能就藏在你們這塊兒。你要多長幾雙眼睛，誰家來了客人，多大年齡，是男是女，何方人氏，都暗自記下來，速速報官！”
地保也不敢問他們是什麽人，隻看人家這派頭就知道不是平常人物，便甚是小心，道：“小的記住了。”
大桂從外頭回來，看見有人正在胡同裏同地保說話，也並不在意。他有要緊事趕回去報信，進門就說：“老爺，怪事兒了！”
李老先生忙問：“什麽怪事兒？”
大桂道：“街上捉拿陳舉人的告示都撕掉了！”
陳敬聽了心頭一喜，問道：“真的？”
大桂說：“我親眼瞧見的！”
李老先生說：“莫不是抓著真凶了？”
陳敬說：“一定是抓住真凶了。乾坤朗朗，豈能黑白顛倒！”
李老先生長長地舒了口氣，說：“真的如此，那就萬幸了！”
陳敬朝李老先生深深一拜，道：“太好了，太好了！我馬上回快活林去！前輩，您可是我的恩人哪！”
李老先生道：“賢侄千萬不要這樣說。老夫靜候你高中皇榜！”
月媛舍不得陳敬走，嗔道：“陳大哥，你說走就走呀！”
李老先生望著女兒笑道：“月媛，陳大哥功名要緊，我們就不留他了。”
外頭明珠同索額圖已快到李家門口了，兩人邊走邊說著陳敬的案子。索額圖道：“我覺著奇怪，外頭流言四起，說連頭甲進士及第都賣掉了，可我們細細查訪，怎麽連個影兒都摸不清？去年秋闈之後殺了那麽多人，誰還敢送銀子收銀子？莫不是有人造謠吧？”
明珠搖頭道：“我不這麽看。我預料，春闈一旦出事，血流成河！無風不起浪，這話錯不了的！”